La noticia de la muerte de George Michael llegó el mismo día de Navidad de 2016. El exintegrante de Wham! y solista de éxitos como Faith, Careless Whisper y Freedom! fue encontrado sin vida en su casa de Goring-on-Thames, en Inglaterra, a los 53 años. La causa de muerte, según la autopsia, fue un cuadro de origen natural.
En ese momento, la conversación pública se centró en su carrera: millones de discos vendidos, giras mundiales y un lugar asegurado en la historia de la música pop. Pero, mientras las listas lo devolvían a los primeros puestos, empezaron a aparecer historias que no tenían que ver con el escenario, sino con su vida fuera de foco: donaciones millonarias, cheques inesperados y gestos silenciosos que habían cambiado la vida de muchas personas.
Con los años, esa otra cara de George Michael se fue armando como un rompecabezas: la del artista que colaboraba con hospitales, organizaciones de niñez y fundaciones de VIH, muchas veces bajo la condición de que nadie revelara su nombre.
La fan que pudo ser madre gracias a un gesto anónimo
Una de las historias que más emociona es la de una participante del programa británico Deal or No Deal. En 2008, Lynette Gillard contó al aire que su gran sueño era hacer un tratamiento de fertilización in vitro, pero que no podía pagarlo. Necesitaba 15.000 libras y perdió el juego. Parecía que el deseo quedaba en pausa.
Al día siguiente, el dinero apareció en su cuenta bancaria. No había carta, ni firma, ni explicación: solo el monto exacto que había mencionado en televisión. Años después, tras la muerte del cantante, se supo que había sido George Michael quien llamó a la producción del programa para hacer la donación de forma anónima.
Tiempo más tarde, Lynette logró convertirse en madre gracias a los tratamientos que pudo pagar gracias a esa donación. Ella misma contó en entrevistas que se enteró de la identidad del donante recién después del fallecimiento del músico, cuando se hicieron públicos algunos de esos actos de solidaridad.
Su historia es una de las más difundidas, pero no la única. A partir de 2016 empezaron a aparecer testimonios similares: personas que habían recibido ayuda económica clave en momentos límite, siempre bajo la misma consigna del artista: que nadie supiera que había sido él.
Voluntario silencioso, donante constante y aliado de muchas causas
Después de su muerte, distintas organizaciones benéficas británicas contaron que George Michael había sido un donante regular durante años. Childline, una línea de ayuda para niñas, niños y adolescentes, reveló que el músico les había cedido las regalías de su single Jesus to a Child y que a lo largo del tiempo había aportado “millones” para sostener la atención a menores en situación de vulnerabilidad.
Lo mismo ocurrió con la organización Terence Higgins Trust, referente en la lucha contra el VIH, y con entidades que trabajan con pacientes oncológicos. También se supo que, durante una década, financió de manera anónima el árbol de Navidad y las luces navideñas de su barrio en Highgate, además de apoyar ferias y eventos comunitarios.
Otro capítulo de su solidaridad se vivió en los refugios para personas en situación de calle. Quienes compartieron turnos de voluntariado contaron que George se presentaba con el nombre de “Paul”, servía comidas, limpiaba y escuchaba historias, siempre pidiendo que no lo reconocieran ni lo mencionaran en la prensa.
A esos gestos se suman anécdotas que se volvieron virales: la vez que dejó un cheque de 25.000 libras para una mujer que lloraba por sus deudas en un café, la propina de 5.000 libras a una estudiante de enfermería que trabajaba de camarera para poder seguir estudiando, o las donaciones periódicas a campañas de radio a beneficio de hospitales y organizaciones para la infancia.
Por qué su historia vuelve cada Navidad
Nueve años después de su muerte, el nombre de George Michael se repite cada diciembre no solo por sus canciones navideñas, sino también por estas historias de solidaridad. Su familia y las organizaciones que acompañó reconocen que gran parte de esas donaciones no se habría conocido si él siguiera vivo, porque el propio artista insistía en que la verdadera generosidad no necesitaba aplausos.
En tiempos en los que muchas acciones solidarias se comunican en redes, su figura aparece como la de alguien que eligió otra forma: ayudar, pero sin convertirlo en un gesto de autopromoción. Sus aportes permitieron sostener programas de atención a chicos y chicas, proyectos de salud, refugios para personas sin hogar y, en el caso de Lynette y otras mujeres, cumplir el sueño de la maternidad.
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