En estos últimos días, las playas de Uruguay especialmente Punta del Este y la zona de Maldonado se volvieron lumínicas de repente. El mar parece brillar con unos destellos azules que iluminan y dan un resultado impresionante. Pero no es magia, se trata de las noctilucas, un fenómeno natural que atrae la atención de los turistas y de los vecinos.
Este efecto lumínico tan especial se debe a organismos marinos microscópicos llamados Noctiluca scintillans. Estas forman parte del plancton y tienen la capacidad de emitir luz cuando el agua se agita, ya sea por las olas rompiendo, el viento o incluso por el movimiento de los bañistas. Así, su su bioluminiscencia es un proceso químico inofensivo que se desencadena cuando hay movimiento en el agua.
Esto ocurre cuando se dan ciertas condiciones climáticas. Un ejemplo es la temperatura del agua más elevada o la alta concentración de microorganismos. Aunque durante la noche es más llamativo por su color celeste-turquesa, durante el día se las puede hallar con un tono más marrón, rojizo, naranja o hasta verde.
¿Son peligrosas las noctilucas?
Aunque no se considera peligroso, las autoridades de Maldonado piden precaución en zonas con alta concentración de estos microorganismos. Entre las recomendaciones, se encuentran: bañarse con agua dulce tras un encuentro accidental con las noctilucas, ser precavido con adultos mayores, niños u otras personas que puedan sufrir de alergias o afecciones cutáneas y evitar el baño donde haya manchas densas en el agua.
De acuerdo con varios medios uruguayos, algunas personas que se bañaron en zonas con alta densidad de noctilucas reportaron irritación en la piel o en los ojos, por lo que aún cuando no es una situación grave, las precauciones siempre valen.
Desde la Dirección del Medio Ambiente de Maldonado además resaltaron que "no representan un riesgo para la salud humana y se intensifican visualmente en áreas como el puerto, donde la infraestructura impide la dispersión natural por las corrientes, lo que permite observar con claridad las manchas en la superficie del agua".
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Un fenómeno que llega todos los años
La aparición de noctilucas no es nueva ni alarma ambiental: suele ocurrir con cierta frecuencia cuando las condiciones naturales del agua y la temperatura se combinan. No es un evento exclusivo de este verano, aunque sí está captando más atención por las imágenes espectaculares que circulan en redes sociales.
Para quienes están en el balneario o planean visitar las costas uruguayas en estas semanas, las noches con bioluminiscencia pueden ser un verdadero espectáculo natural, ideal para observación desde la orilla, fotografías o simplemente para maravillar a chicos y grandes, siempre con responsabilidad y información oficial de respaldo.
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