Antes de convertirse en librería, el Ateneo Grand Splendid fue un teatro y luego un cine. Hoy en día, conserva el esplendor de sus primeros años mientras se reinventa como un espacio para seguir difundiendo cultura.
El Ateneo Grand Splendid: de teatro de librería, una historia increíble
El edificio que hoy alberga El Ateneo Grand Splendid se construyó originalmente en 1903 para funcionar como teatro, en un terreno donde antes había una fábrica de carruajes. En aquel entonces se llamaba Teatro Nacional Norte, y contaba con capacidad para más de novecientos espectadores.
En 1919 lo adquirió el empresario Max Glücksmann, inmigrante austríaco dedicado a la música, la radio y el cine, que lo remodeló y rebautizó como Grand Splendid Theater. El nuevo espacio se inauguró el 14 de mayo de 1919 y rápidamente se convirtió en el más lujoso de Barrio Norte.
El proyecto arquitectónico fue diseñado por Peró y Torres Armengol y edificado por Pizoney y Falcope. Contaba con cuatro hileras de palcos, quinientas butacas, refrigeración, calefacción y techo corredizo —todo un adelanto técnico para la época. Su fachada presentaba una marquesina de estilo griego, con cariátides de granito gris del basamento que sostenían los balcones, obra del escultor Troiano Troiani.
Durante los años veinte, el teatro se convirtió en un punto de encuentro para la vida artística de la ciudad. En 1923 comenzó a funcionar allí Radio Splendid, una de las primeras emisoras argentinas. Más tarde, en 1924, se realizaron los Conciertos y Concursos de Tango, de los que participaron figuras como Carlos Gardel, Ignacio Corsini, Lola Membrives, Azucena Maizani y Roberto Firpo.
Con el tiempo, el Splendid también fue cine (uno de los primeros en proyectar películas sonoras en Buenos Aires) y más tarde volvió a su vocación teatral. Finalmente, en el año 2000, el espacio renació como librería, manteniendo su esplendor arquitectónico y su espíritu original: difundir cultura.
Curiosidades cementeras por Cementos Avellaneda
El Ateneo Grand Splendid no es solo una de las librerías más bellas del mundo. Cada rincón del edificio guarda historias que mezclan creatividad, historia y arquitectura. Entre ellas, se destacan las siguientes curiosidades.
Cariátides y torsos de Troiani. Tanto las cariátides de la fachada como los torsos femeninos que descansan sobre el cielorraso a los costados del escenario son obra del escultor Troiano Troiani. Entre ellos, aún se mantienen las iniciales del fundador del Teatro Grand Splendid: Max Glucksmann.
La cúpula de la paz. La cúpula, de 20x19 metros, fue pintada por el italiano Nazareno Orlandi y es una alegoría de la paz. Contiene figuras relacionadas a diferentes culturas y tiempos históricos, simbolizando la victoria del diálogo y la conciliación por encima del conflicto.
Estudios de tango en los altos. En los pisos superiores del edificio funcionaban los estudios del sello Nacional Odeón, también propiedad de Max Glucksmann. Allí, Carlos Gardel grabó varios de sus tangos más recordados. La sala todavía existe, aunque está cerrada al público: un espacio que guarda el eco de su voz entre muros de otra época.
Más de un siglo después de su inauguración, el Ateneo Grand Splendid sigue siendo un punto de encuentro entre arquitectura, arte y cultura. Su valor no solo está en su cúpula, en sus mármoles o en sus palcos dorados, sino también en la vigencia de una propuesta que sigue cautivando a miles de personas.
