El Virus del Papiloma Humano (VPH) es responsable del 99% de los casos de cáncer de cuello uterino, una enfermedad que cada año causa cientos de miles de muertes, sobre todo en regiones donde el control ginecológico y el acceso a estudios siguen siendo limitados.
En este escenario, un dato reciente empieza a generar esperanza: la detección del VPH a través de una muestra de orina mostró resultados muy similares a los del hisopado vaginal, el método tradicional de tamizaje.
El hallazgo proviene de un estudio internacional realizado en Bangladesh, Pakistán y Nepal, publicado como preprint en medRxiv, que podría abrir la puerta a estrategias de detección más accesibles, menos invasivas y adaptadas a lugares donde los controles ginecológicos son difíciles de realizar.
Cómo funciona este método
El procedimiento es simple:
✔️ se toma una muestra de orina de primer chorro,
✔️ se envía al laboratorio,
✔️ y se analiza el material genético del virus.
Este tipo de muestra permite detectar los tipos de VPH de alto riesgo, especialmente los 16 y 18, responsables de la mayoría de los cánceres de cuello uterino.
Lo más importante del estudio
- Participaron 753 mujeres entre 18 y 25 años.
- Todas aportaron dos muestras: orina e hisopos vaginales autocoleccionados.
- El 5,3% de los hisopos y el 5% de las orinas dieron positivo para cepas de alto riesgo.
- Para los tipos 16 y 18, la coincidencia fue mayor al 99%.
- La concordancia total entre ambos métodos fue alta, con coeficientes Kappa entre 0,74 y 0,86.
En palabras simples:
Si una muestra detecta VPH de alto riesgo, la otra también lo hace en la enorme mayoría de los casos.
Por qué este método puede ser clave en salud pública
En muchos países —incluida la Argentina— las barreras para el tamizaje son múltiples: vergüenza, falta de acceso, dificultades para concurrir al ginecólogo, o incluso miedo.
Este nuevo método suma una alternativa concreta:
1. Es menos invasivo
Muchas mujeres no se sienten cómodas realizando o recibiendo un hisopado vaginal. La orina, en cambio, es un método más aceptado y fácil de realizar.
2. Aumentaría el acceso al diagnóstico
En regiones sin centros de salud cercanos, recolectar una muestra de orina es más sencillo logísticamente y podría viabilizar campañas de gran escala.
3. Favorece la detección temprana
Detectar el virus antes de que genere lesiones precancerosas es clave para evitar el cáncer cervical, y para orientar estrategias de vacunación.
4. Puede complementar o fortalecer los métodos actuales
No reemplaza al Papanicolau ni al test de VPH en todos los casos, pero sí puede sumar opciones donde hacen falta.
Limitaciones del estudio: qué tener en cuenta
El trabajo es robusto, pero aún tiene puntos a evaluar:
- Se realizó en mujeres jóvenes sexualmente activas. No se sabe si los resultados se replican igual en otros grupos.
- La eficacia depende del tipo de kit de recolección, el transporte y el ensayo de laboratorio.
- Es un estudio preprint: todavía no fue revisado por pares.
De todos modos, la evidencia apunta a un camino posible: más alternativas de detección y mayor autonomía para las mujeres.
Qué es el VPH y cuáles son sus síntomas
El VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente. Existen más de 200 tipos de virus, pero los de alto riesgo (especialmente 16 y 18) son los que pueden generar cáncer de cuello uterino.
Síntomas frecuentes
La mayoría de las veces, el VPH es silencioso.
Cuando aparecen síntomas, pueden ser:
- Verrugas genitales.
- Verrugas comunes en manos y pies.
- Lesiones planas en piernas o rostro.
- Verrugas plantares.
Los tipos de alto riesgo no producen verrugas, por eso la única forma de detectarlos es a través de estudios específicos.
Mientras tanto, la recomendación sigue siendo la misma:
Hacete el control anual y conversá con tu ginecóloga sobre qué método es el más adecuado para vos según tu edad, antecedentes y calendario de vacunación.
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