Oliver Staub, de apenas dos años, vivió lo que parecía un accidente imposible de superar. Mientras estaba de vacaciones con su familia en México, la minivan en la que viajaba fue impactada por un camión blindado a alta velocidad. El accidente dejó a Oliver con la cabeza separada de su columna y lesiones que los médicos calificaron como “incompatibles con la vida”.
Tras recibir RCP inmediata de su tía y atención urgente en México, los pronósticos fueron devastadores: los médicos creían que el pequeño quedaría paralizado permanentemente o moriría en cuestión de días. Sin embargo, la familia Staub se negó a rendirse.
La recuperación del pequeño es "sin precedentes", afirma el Dr. Mohamad Bydon, catedrático de Neurocirugía de la Universidad de Chicago y quien dirigió el equipo quirúrgico de Oliver. Cuando el Dr. Mohamad Bydon vio por primera vez las imágenes de las lesiones de Oliver Staub , de 2 años , tras el accidente de coche, se quedó incrédulo: "¿Este niño está vivo ?"
"La columna vertebral quedó completamente seccionada y los huesos cortados justo por la mitad", recuerda Bydon, catedrático de neurocirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago. En otras palabras, internamente, la cabeza de Oliver no estaba unida a su cuerpo. "Esta no fue una lesión compatible con la vida", dice Bydon. "Y de alguna manera sobrevivió".
Momentos después del accidente
La madre de Oliver, Laura Staub-García, quien iba al volante, sufrió heridas en la cabeza y un brazo destrozado. Su padre, Stefan, tenía varias costillas rotas. El hermano de Oliver, Sebastián, de 5 años, tenía un pequeño corte en la frente y su gemelo, Julián, salió ileso.
Pero Oliver, que iba sentado en la última fila, estaba desplomado en el asiento del coche, con la cabeza en una posición anormal y los ojos entreabiertos. Había dejado de respirar. Estaba seguro de que estaba muerto", dice Stefan. La tía de Oliver, que viajaba en un auto detrás de ellos, le practicó RCP al pequeño mientras lo llevaban de urgencia a urgencias. Luego lo trasladaron en avión a un hospital en la Ciudad de México.
Los médicos les dijeron que Oliver no sobreviviría esa semana. "Llorábamos y nos abrazábamos", dice Laura. "Pensamos: 'No vivimos aquí. ¿Dónde lo enterraremos?'. Hablamos del funeral". El hospital les preguntó si querían donar los órganos de Oliver. "Fue una respuesta muy fácil", dice Laura. "Oliver es un hombre muy feliz. No tenemos ni una sola foto suya en la que no esté feliz. Y sabíamos con certeza que sería más feliz si pudiera ayudar a alguien".
Pero cuando regresaron al lado de Oliver para despedirse, se llevaron una sorpresa: había mejorado.
El efecto Oliver
Gracias al apoyo de amigos, organizaciones benéficas y la Fundación Toni Kroos, Oliver pudo viajar a Estados Unidos para someterse a dos cirugías pioneras en el Hospital Infantil Comer de la Universidad de Chicago, dirigidas por el Dr. Mohamad Bydon. Su cabeza fue reconectada a la columna, y su médula espinal reconstruida en un procedimiento de altísimo riesgo, especialmente para un niño tan pequeño.
Lo que sucedió después sorprendió incluso a los especialistas: Oliver comenzó a mover sus manos y pies, a respirar sin respirador, y a recuperar funciones vitales día tras día. “Nunca creímos que pudiera moverse jamás, y ahora mueve las cuatro extremidades. Este es un caso único y especial”, afirmó Bydon.
Hoy, sus padres, Laura y Stefan, aseguran que lo llaman “El Efecto Oliver”, porque lo que parecía imposible se convirtió en un milagro cotidiano. La familia planea regresar a Chicago para participar en ensayos clínicos de terapia con células madre que podrían seguir mejorando la recuperación de Oliver. “No nos prometió un milagro, pero nos entregó uno”, dice Laura, emocionada.
Los Staub pusieron a la venta su casa en Alemania y decidieron quedarse en México, donde la familia de Laura podía brindarles apoyo. "Fue una decisión dolorosa", dice Stefan. "Nos fuimos con maletas para pasar cinco semanas de vacaciones y nunca regresamos".
Decidieron mudarse temporalmente con los padres de Laura, donde su padre reconstruyó una habitación especialmente para Oliver. Laura, de 32 años, y Stefan, de 43, recibieron capacitación sobre cómo cuidar a Oliver en casa, y después de 39 días, Oliver recibió el alta del hospital con un collarín y un tubo traqueal.
"Se está expresando. Si necesita algo, si tiene dolor, si tiene ganas de orinar, si está muy enojado, entonces su cuerpo se vuelve loco", dice Stefan. "Hay muchísimos movimientos". Ha empezado a mover la mano izquierda y su fisioterapeuta le ayuda a ponerse de pie. "Ya no es como la plastilina", dice Laura. "Cuando le dices a este niño que no puede hacer algo, lo hace. Quiere demostrarte que estás equivocado. Casi lo perdemos tantas veces. Nos hemos despedido muchas veces. Para nosotros, no hay nada que Oliver no pueda hacer".
El caso de Oliver no solo es un ejemplo de avances médicos extraordinarios, sino también de la fuerza, amor y determinación de una familia que se negó a perder la esperanza.
"¿Ver a alguien sobrevivir a una lesión como esta? Nunca se había reportado algo así en neurocirugía ni en lesiones de médula espinal", dijo Mohamad Bydon, director del Departamento de Cirugía Neurológica de UChicago Medicine, quien realizó las cirugías de Oliver en julio con un equipo multidisciplinario de cirujanos. “No creíamos que pudiera moverse jamás, y ahora mueve las cuatro extremidades”, añadió Bydon, líder de neurocirugía del sistema de salud de UChicago. “Este es un caso único y especial. Superó nuestras expectativas más ambiciosas”.
Si querés seguir esta historia: @our.journey.with.oliver
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