A los 15 años, Charlize Theron vivió una de esas noches que dividen la vida en un antes y un después. Creció en una granja cerca de Johannesburgo, en Sudáfrica, en un hogar donde el alcoholismo de su padre y la tensión constante eran parte del día a día. Con los años, la actriz contó que ese contexto la marcó profundamente y que durante mucho tiempo eligió el silencio como mecanismo de defensa.
Hoy, convertida en una de las actrices más reconocidas de Hollywood, se anima a ponerle palabras a esa infancia atravesada por el miedo y a una escena traumática: la noche en la que su mamá mató a su padre en defensa propia para salvarlas a las dos. Lejos de explotar el morbo, Theron elige hablar de este episodio para visibilizar la violencia familiar y acompañar a quienes pasaron por historias similares.
Una infancia atravesada por el alcohol y la violencia
Charlize nació en 1975 en Benoni, en la provincia de Transvaal, en una familia afrikaner. Hija única de Gerda y Charles Theron, pasó su niñez en el campo, rodeada de animales y naturaleza, pero también de un clima familiar complejo. Su padre tenía problemas con el alcohol y, según ella misma contó, eso hacía que el ambiente en su casa fuera impredecible y “increíblemente poco saludable”.
En entrevistas, la actriz habló de un hombre que podía ser encantador y carismático, pero que se transformaba cuando bebía. Relató que había gritos, agresiones verbales y episodios de tensión que la dejaron en un estado de alerta permanente. Esa mezcla de cariño y temor es algo que muchas hijas de padres alcohólicos reconocen: nunca se sabe qué versión de esa persona va a aparecer al final del día.
En la Sudáfrica de los años 80, además, la violencia doméstica era un tema del que casi no se hablaba. El mandato de “lo que pasa puertas adentro se queda puertas adentro” hacía que muchas mujeres y niñas crecieran con la idea de que no había salida ni espacio para pedir ayuda. Ese contexto social también explica por qué Charlize tardó tanto en contar públicamente lo que vivió.
La noche en que todo cambió
El 21 de junio de 1991, cuando Charlize tenía 15 años, su padre regresó a la casa después de haber estado bebiendo. La actriz contó que estaba tan borracho que casi no podía caminar, pero que aun así tomó un arma y empezó a disparar dentro de la propiedad. Ella y su mamá se refugiaron en su cuarto, sosteniendo la puerta para evitar que él entrara.
Según relató, su padre se alejó unos pasos y disparó tres veces a través de la puerta. Ninguna bala las alcanzó, algo que Charlize describe como un milagro. Del otro lado, ella y su madre sabían que la amenaza podía terminar en tragedia. Fue entonces cuando Gerda tomó su propia arma y le disparó a su marido para detener el ataque. La justicia sudafricana consideró que actuó en legítima defensa y no presentó cargos en su contra.
Para una adolescente que recién empezaba a imaginar su futuro, presenciar ese episodio significó un quiebre radical. No solo perdió a su padre de forma violenta, sino que además tuvo que procesar que su mamá se convirtió en la persona que puso fin a esa historia para protegerla.
El peso del silencio y la necesidad de seguir adelante
Durante años, Charlize eligió no contar lo que había pasado. En más de una ocasión explicó que, para poder seguir con su vida, prefería decir que su padre había muerto en un accidente de auto. Era una manera de protegerse y de evitar revivir una y otra vez esa noche.
Con el tiempo, se mudó a Europa y luego a Estados Unidos, donde empezó su carrera como modelo y después como actriz. Sin embargo, el trauma no desapareció: simplemente se transformó en algo que llevaba consigo, aun cuando su vida profesional comenzaba a despegar. Recién muchos años después, ya consolidada en Hollywood, se sintió lista para hablar en público sobre lo que había vivido.
En entrevistas, explicó que ponerlo en palabras la ayudó a entender que no estaba sola y que muchas personas habían pasado por historias de violencia similares. Reconocer ese dolor fue, en su caso, una forma de empezar a sanar.
Cuando contar la propia historia ayuda a otros
En 2019, Charlize dio una entrevista en la que dijo que no sentía vergüenza de hablar del tema. Aclaró que su historia forma parte de quién es y que, al compartirla, busca romper el silencio en torno a la violencia doméstica. Para ella, visibilizar lo que vivió es una manera de sostener a otras personas que crecieron en hogares atravesados por el miedo y el maltrato.
La actriz también suele remarcar que su madre no es una “victimaria”, sino una mujer que actuó para salvar su propia vida y la de su hija. El sistema judicial así lo entendió, al considerar que se trató de un acto de defensa propia frente a una amenaza real. Ese matiz es clave para comprender esta historia: no se trata de un crimen pasional, sino de un caso extremo de violencia de género en el que una mujer tomó una decisión desesperada para sobrevivir.
Del trauma al compromiso con otras mujeres
Hoy, Charlize Theron es mucho más que una actriz ganadora del Oscar. También es una figura que utiliza su plataforma para hablar de temas incómodos, como la violencia intrafamiliar y el impacto que tiene en la salud emocional de niñas y adolescentes. Su propia biografía la llevó a comprometerse con distintas causas vinculadas a los derechos de las mujeres y a la protección de las infancias.
Cada vez que vuelve sobre aquella noche de 1991, lo hace con una mezcla de crudeza y lucidez. No romantiza lo que pasó, no lo minimiza, pero tampoco lo reduce al morbo. Su historia recuerda que detrás de muchas figuras públicas hay vivencias difíciles que marcan la manera en la que miran el mundo y que, al contarlas, pueden abrir conversaciones necesarias sobre la violencia que todavía hoy atraviesa muchos hogares.
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