A horas del inicio del Cónclave que definirá al sucesor de Francisco, hay dos candidatos que no solo se mencionan en los círculos vaticanos: también arrasan en redes sociales. Son el italiano Matteo Zuppi y el filipino Luis Antonio Tagle, y se volvieron tendencia no por sus títulos eclesiásticos, sino por algo mucho más inesperado: tienen club de fans.
En 2005, cuando Benedicto XVI fue elegido, este tipo de fenómeno era impensable. En 2013, cuando Jorge Bergoglio se convirtió en el primer Papa argentino, Twitter apenas estaba consolidándose en Latinoamérica. Hoy, la conversación global se da en tiempo real y las redes pueden catapultar la imagen de un cardenal a nivel mundial en segundos.
Matteo Zuppi: el “cura callejero” que anda en bici y canta Gianni Morandi
Nacido en Roma, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana y creado cardenal por Francisco en 2019, Zuppi tiene un perfil pastoral cercano, sencillo y comprometido. En redes lo apodan “el cura callejero” por su contacto directo con personas en situación de calle y su estilo informal: se lo ha visto andando en bicicleta por Bolonia o hablando de música pop italiana en televisión.
Pero su salto viral se dio con un clip que recopila imágenes suyas al ritmo de Von Dutch de Charli XCX. El mensaje es claro: “I’m your number one”. Un verdadero edit papal.
Luis Antonio Tagle: el “Francisco asiático” que canta Imagine y conquista TikTok
Filipino, de 68 años, exarzobispo de Manila y actual prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, Tagle es carismático, sonriente y muy activo en redes. En TikTok, lo apodan “Tagle-chan” y lo editan con estética animé, mientras que en X circulan videos suyos cantando Imagine de John Lennon o bailando durante una misa.
Apodado por algunos medios “el Francisco asiático”, es admirado por su perfil progresista y su capacidad de conectar con públicos jóvenes. Pero también genera resistencias: sectores ultraconservadores lo acusan de no posicionarse con firmeza frente a los escándalos de abusos que golpean a la Iglesia.
¿La Iglesia escucha las redes?
Este 7 de mayo, 133 cardenales ingresarán a la Capilla Sixtina para definir al nuevo Papa. Una vez dentro, quedarán incomunicados. Sin celulares, sin redes, sin diarios. Solo el Espíritu Santo —y los votos sucesivos— definirán quién se calzará los zapatos del Pescador.
Sin embargo, el fenómeno digital que rodea este Cónclave ya dejó su huella. Porque aunque no influya directamente en la votación, deja una señal clara: las nuevas generaciones no son indiferentes a la Iglesia. Se involucran, opinan, generan conversación y crean contenidos.
Y en ese camino, la pregunta que queda abierta es: ¿será esta popularidad digital un síntoma de un cambio más profundo en la forma en que se conecta el Vaticano con el mundo?
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