Aldana Guilera fue una de las ingenieras que estuvo encargada de la fabricación del satélite ATENEA, el orgullo argentino que acompañó a Artemis II. La joven tuvo el rol del diseño del control térmico, un sistema clave para sostener condiciones estables durante la misión. Estudiante de la Universidad Nacional de la Plata (UNLP), Aldana contó en exclusiva para Para Ti cómo fue ser parte de este hecho tan importante a nivel mundial y cómo impactó en este proyecto en su vida profesional y personal.
-¿Cómo fue la experiencia de trabajar en el satélite Atenea?
-En 2023 la NASA dio aviso de que tenía lugar para 4 satélites tipo Cubesat en su cohete SLS de la misión Artemis II. En ese instante es que Argentina levantó la mano y dijo presente a través de la CONAE. Desde la UNLP somos dos equipos que veníamos trabajando en un proyecto de pequeños satélites y fue por esa experiencia que la CONAE nos convocó para diseñar y fabricar el satélite casi en su totalidad. La experiencia fue increíble y aprendimos mucho en cuanto a la dinámica de trabajo que lleva una agencia espacial como la NASA. Teníamos reuniones periódicas de avance para mostrar que el proyecto era viable, cuando había cambios y justificarlos, todo el tiempo demostrando que estábamos a la altura de fabricar un satélite con ciertas características y bajo muchos estándares y cuidados por ser una misión tripulada con astronautas.
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-¿Cuáles fueron los principales desafíos?
-Los principales desafíos fueron seguir toda la regulación y estándares que nos presentó la NASA, pero también mantener un ritmo de trabajo muy acelerado. Al principio, solo teníamos seis meses para fabricar el satélite y luego nos dio un año más, por lo que en total estuvimos cerca de un año y medio para diseñarlo, fabricarlo, ensamblarlo y hacerle ensayos. Fue un trabajo muy duro, jornadas extensas y las últimas semanas sobre todo, muy intensas. En plena integración se planteó que no llegábamos con la fecha de entrega y después de muchos inconvenientes que surgieron, pudimos solucionarlos y terminarlo a tiempo.
-¿Cómo fue la reacción de tu familia y amigos ante este logro?
La familia muy contenta con todo la verdad, el día que les dije que iba a viajar a la NASA no me creían hasta que les mostré el pasaje y todo. Si bien la facultad me ayudó mucho con el viaje, la familia también estuvo ahí para cubrir lo que no se llegaba. Uno sabiendo que podíamos quedar afuera en cualquier instancia de revisión es como que intenta no ilusionarse pero cuando fue totalmente confirmado fue una locura.
-¿Qué sintieron al representar a la Universidad Pública en este desafío tan importante?
-Para nosotros representar la universidad pública es un orgullo total. Es demostrar que tenemos las capacidades no solo técnicas sino tambien personales para llevar adelante desarrollos tecnológicos avanzados. Nos destacaron el trabajo desde las otras agencias espaciales que participaron (Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita), las cuales llevaron a cabo sus proyectos a traves de empresas privadas, sin embargo, solo los satélites de Arabia Saudita y el nuestro fueron los únicos con éxito. No solo fue llevar la bandera de Argentina a la NASA, sino también de las universidades públicas y entidades estatales.
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-¿Cómo es actualmente trabajar dentro del ámbito de la ingeniería aeroespacial?
-Argentina tiene historia en el desarrollo aeroespacial desde que se fundó la CONAE. Desde ese primer momento, la Facultad de Ingeniería de la UNLP ha colaborado en gran escala con la comisión nacional para el desarrollo y fabricación de muchos satélites. Actualmente está muy frenado el trabajo, pero hacemos lo que podemos con lo que tenemos. Atenea es el resultado de esa experiencia en la industria y de la capacitación de profesionales en el área.
-¿Qué le dirías a otras mujeres que desean dedicarse a esto y aun no se animan?
-Hay que dejar los miedos a un costado y animarse a todo. No es necesario estudiar Ingeniería Aeroespacial para dedicarse al espacio, los grupos de trabajo son multidiciplinarios y se abarcan muchísimas áreas. Por supuesto, incitamos a que se formen, estudien y que a medida que uno va avanzando en la carrera es cuando va encontrando su propio camino por curiosidad o inspiración en otras personas. Yo invito a todas las mujeres que sientan curiosidad por una carrera de ciencia, a que se animen, a no bajar los brazos, que el camino puede ser largo y tedioso pero la recompenza lo justifica siempre. Particularmente saber que algo que diseñaste con tus manos estuvo en el espacio y funcionó, no tiene precio.
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