Si te mordés las uñas, probablemente lo hagas casi sin darte cuenta: mientras estás concentrada, mirando una serie, trabajando o atravesando un momento de tensión. Lo que puede parecer una simple manía, sin embargo, también puede tener consecuencias en tu salud bucal.
Este hábito se conoce clínicamente como onicofagia y, cuando se vuelve frecuente, puede provocar desgaste irreversible del esmalte dental, pequeñas fracturas, sensibilidad y alteraciones en la mordida. También puede sobrecargar la articulación de la mandíbula y aumentar la exposición de tu boca a microorganismos que se encuentran debajo de las uñas.
Además, suele estar asociado con la ansiedad y con otros comportamientos repetitivos relacionados con el estrés emocional. Puede presentarse a cualquier edad y avanzar de manera silenciosa: como los daños aparecen de forma gradual, muchas veces se detectan cuando la estructura dental ya está comprometida.
La Dra. José Daniela Delgado, cirujana dentista y especialista en Estomatología y Odontología Legal y Forense, explica que no deberías considerar la onicofagia solamente como un hábito estético.
“La onicofagia es un comportamiento repetitivo frecuentemente relacionado con la ansiedad que ocurre de manera inconsciente. No representa falta de control ni debilidad, sino una forma en la que algunas personas intentan manejar determinadas emociones. El problema es que, cuando se vuelve un hábito frecuente, puede generar consecuencias importantes para la salud bucal”.
El esmalte de tus dientes no vuelve a crecer
Uno de los principales riesgos de morderte las uñas es el desgaste del esmalte dental, la capa que protege tus dientes y que no tiene capacidad natural de regenerarse.
El roce constante entre los dientes que genera este hábito puede acelerar el desgaste y comprometer de manera permanente su estructura.
“A diferencia de la piel, el esmalte dental no se regenera. Una vez que se pierde, no vuelve a formarse de manera natural. Dependiendo del grado de desgaste, el paciente puede requerir restauraciones, carillas o coronas para recuperar la función y la estética dental”, advierte la especialista.
Y el problema no termina en el esmalte. La onicofagia también puede favorecer pequeñas fracturas dentales, aumentar la sensibilidad y provocar alteraciones en la mordida.
Qué pasa con tu mandíbula cuando te mordés las uñas
Cada vez que repetís el movimiento, también ponés en juego la articulación temporomandibular (ATM), responsable de los movimientos de la mandíbula.
El esfuerzo repetitivo puede sobrecargarla y favorecer dolor, inflamación, chasquidos y alteraciones funcionales durante la masticación. Esto puede ser especialmente relevante si, además, presentás bruxismo o apretamiento dental.
Tus uñas también pueden llevar bacterias a tu boca
Hay otro aspecto menos conocido: cuando te mordés las uñas, también estás llevando a tu boca los microorganismos que se acumulan en ellas.
Tus uñas entran en contacto diariamente con distintas superficies y acumulan biopelícula bacteriana. Al llevarlas repetidamente a la boca, esos microorganismos pueden ingresar en la cavidad oral y aumentar la exposición a bacterias que no forman parte de la microbiota bucal.
“Las uñas acumulan bacterias presentes en las superficies que tocamos a lo largo del día. Al llevarlas repetidamente a la boca, aumentamos la exposición a microorganismos que no forman parte de la microbiota oral, favoreciendo infecciones y otros problemas de salud”, explica la especialista.
¿Alcanza con proponerte dejar de hacerlo?
No necesariamente. Según la especialista, simplemente intentar dejar de morderte las uñas puede no ser suficiente si no se identifica qué está detrás del comportamiento.
“Dejar de morderse las uñas sin tratar la causa suele ser solo una solución temporal. Es necesario identificar el detonante emocional. Dependiendo de cada caso, el tratamiento puede incluir acompañamiento psicológico o psiquiátrico, además de recursos odontológicos para proteger los dientes durante este proceso”.
La Dra. Delgado también advierte que algunas personas reemplazan las uñas por otros hábitos, como morder tapas de bolígrafos, lápices u otros objetos rígidos. De esta manera, el comportamiento continúa y puede intensificar el desgaste dental.
Por eso, además de trabajar sobre el comportamiento, los controles odontológicos permiten detectar de manera temprana signos de desgaste y acumulación de biopelícula.
En este contexto, existen protocolos preventivos como Guided Biofilm Therapy (GBT), que permiten revelar la biopelícula antes de eliminarla, haciendo que la limpieza profesional sea más precisa y ayudándote a comprender mejor tu condición para participar de forma más activa en el cuidado de tu salud bucal.
Si morderte las uñas ya forma parte de tu rutina y aparece de manera automática, prestar atención a sus efectos puede ser un primer paso. Porque cuando un hábito empieza a desgastar tus dientes, alterar tu mordida o provocar dolor en la mandíbula, ya no se trata solamente de una manía.
Como señala la Dra. Daniela: “Cuando un hábito comienza a desgastar los dientes, alterar la mordida o provocar dolor en la mandíbula, deja de ser una simple manía y se convierte en un problema de salud. Cuanto antes se identifique y trate, mayores serán las posibilidades de evitar consecuencias permanentes”.
Fuente: Dra. José Daniela Delgado, especialista en Estomatología y Odontología Legal y Forense, quien puede explicar los principales riesgos y brindar orientación sobre la prevención y la detección temprana de daños.
