Máximo Chinen tuvo que viajar a Europa para descubrir que aquello que lo maravillaba del otro lado del océano también estaba en Buenos Aires. Al regresar, empezó a mirar con otros ojos las cúpulas, los vitrales, los balcones y las fachadas centenarias de la Avenida de Mayo. Pero junto con esa belleza encontró abandono, edificios cerrados y un patrimonio que parecía desvanecerse ante la indiferencia cotidiana.
Tiene apenas 23 años, estudia Arquitectura en la FADU y vive desde siempre en el barrio de Congreso. De una inquietud personal nació “Mirar hacia arriba”, una campaña que propone una restauración integral de la histórica avenida porteña y que ya consiguió que más de un millón de personas conocieran el proyecto.
Su idea es ambiciosa: recuperar fachadas, ordenar el arbolado, renovar la iluminación y el mobiliario urbano, ensanchar las veredas y convertir la Avenida de Mayo en un paseo semipeatonal durante los fines de semana. Una transformación capaz de reactivar el turismo, el comercio y la vida cultural de la zona.
“Este proyecto no se trata solamente de restaurar fachadas. Se trata de recuperar nuestra identidad, nuestra tradición y nuestra cultura”, asegura Máximo. En esta entrevista explica por qué está decidido a no detenerse hasta devolverle a una de las avenidas más bellas de Buenos Aires el lugar que merece.
-Tenés 23 años y estudiás Arquitectura en la FADU. ¿En qué momento empezaste a mirar la Avenida de Mayo de otra manera y a pensar que había que hacer algo para recuperarla?
-Desde toda la vida viví en el barrio de Congreso, es una zona que siempre transité. Desde chico capaz no le daba tanta importancia. Una vez de grande tuve la posibilidad de trabajar un tiempo en Francia y quedé maravillado con la arquitectura de allá, y al arrancar la carrera en FADU me comencé a dar cuenta que acá tenemos lo mismo! Capaz no las mismas escalas, pero tenemos ese valor arquitectónico y por alguna razón lo damos por sentado y no lo cuidamos. No lo valoramos.
La Avenida de Mayo fue una vez una avenida que transmitió progreso, poder, una nación en auge con mucho potencial frente al mundo. Su arquitectura lo demuestra, las fachadas europeas de diferentes estilos dialogan entre si manteniendo una misma altura y respetando ciertos factores estéticos que la hacen única en el mundo. Es sin duda una de las más bellas. Verla en el estado de deterioro y abandono en el que se encuentra es una lástima e impotencia ya que no todos los países tienen la suerte de haber heredado semejante patrimonio arquitectónico.
-¿Hubo un edificio, una fachada o una situación puntual que te hizo pensar “no podemos seguir dejando que esto se deteriore”?
-Sin duda el Hotel Majestic. Un edificio increíble de la avenida que fue uno de los hoteles más lujosos e importantes de la época, hoy en día está abandonado. Su fachada fue “planchada” completamente, sin casi ningún ornamento y decoración original. Al compararla con una foto histórica es irreconocible. Así mismo, el interior es increíble, y se mantiene deteriorado.
Por suerte es un edificio que no fue demolido y aun así está sin uso. Es una lástima ya que podría funcionar un hotel, restaurantes, café, etc. También el Hotel Metropole o el Hotel Paris perdieron la mayoría de sus interiores, hoy en día son propiedades horizontales y perdieron muchos detalles en sus fachadas y cúpulas.
-Tu proyecto se llama “Mirar hacia arriba”. ¿Por qué elegiste ese nombre y qué descubrimos de Buenos Aires cuando levantamos la mirada?}
-El nombre es una síntesis literal de lo que busco transmitir e influenciar en la gente. Capaz vivimos en rutinas atareadas y estresantes que nos hacen caminar con apuro por la calle mirando al piso en nuestra mente. Esta es una invitación a poder conectar con el presente y mirar hacia arriba para observar, analizar, apreciar, valorar.
Hay fachadas de Buenos Aires tan complejas y artísticas que cuentan un relato, son poemas. Vivir rodeados de arquitectura estética y ordenada nos alegra el día. Es una forma de que dejemos de dar por sentado al patrimonio y comencemos a valorar realmente, así evitaremos las demoliciones.
-Decís que muchas veces los argentinos viajamos a Europa para admirar un patrimonio que también tenemos acá. ¿Qué tiene hoy la Avenida de Mayo que, según vos, no estamos sabiendo valorar?
La Avenida de Mayo cuenta con edificios de increíble valor arquitectónico, fachadas europeas complejas, cúpulas, vidrieras, vitrales, balcones, ornamentos. Algunos ejemplos son el edificio La Inmobiliaria, el Palacio Barolo, El Majestic, Metropole y Hotel Paris (recién nombrados), El Hotel Cecil, Castelar, Tortoni, y decenas de edificios más, todos juntos en una avenida que intenta mantener esta estética del 1900, que podría convertirse sin duda en el corredor más visitado y bello del continente. Sin embargo la avenida no cuenta con esa infraestructura y mantenimiento como para lograrlo.
- Tu propuesta es ambiciosa: recuperar fachadas, cambiar iluminación y mobiliario, ordenar el arbolado, ensanchar veredas y convertirla en un paseo semi-peatonal los fines de semana. Si mañana pudieras empezar la transformación, ¿cuáles serían las tres medidas más urgentes?
-Sin duda este proyecto consiste en una inversión conjunta entre el estado y el privado. Sería un gasto inmenso para el estado restaurar cada una de las fachadas. Lo que yo propongo es que el estado “arme el escenario” para que el privado se instale y se ocupe de restaurar cada fachada individualmente. Es decir, el estado se ocuparía de lo que le compete que es la adecuación estética de la avenida; podar los árboles, restaurar y colocar luminarias históricas, iluminar las fachadas, sacar los cableados y aires acondicionados, arreglar las veredas y las calles, colocar un solado de época, mobiliarios acordes a la estética, eliminar carteles inadecuados, basurales, etc.
Esto generaría un levante abrupto de la zona y de la avenida, transformándola en una novedad para la ciudadanía. La gente querrá visitarla y ver su nueva imagen, es como una re-inauguración. Esto sin duda va a generar un gran flujo de gente y turismo que potencialmente el privado va a ver. Esto conllevará a que empresas, comercios, hoteles etc. vengan a la avenida y restauren los edificios en los que se instalen, ya que la novedad o particularidad de ese local va a ser su cualidad arquitectónica.
Un ejemplo de esto es el “Ateneo Splendid” en Avenida Santa Fe. Uno no lo visita porque venden libros, sino que va a ver el edificio y su arquitectura, y por consecuencia consume lo que allí se vende y lo hace único. Esta lógica aplicaría en la Avenida De Mayo y generaría competencia entre las empresas por quien tiene el mejor local. Esto logra que se restauren las fachadas por sí solas desde el privado.
-Planteás que la Avenida de Mayo podría competir con la Gran Vía de Madrid o los Campos Elíseos de París. ¿Cómo imaginás esa Avenida de Mayo ideal dentro de diez años? Llevanos a caminar por ella.
-Me imagino una Avenida completamente reconocida a nivel mundial, con un desarrollo turístico tan grande que se convertirá otra vez en el eje principal de la ciudad. Será el punto más turístico, visitado y aclamado de Buenos Aires.
Los edificios luciendo sus fachadas e interiores, con locales estéticamente adecuados, con una multitud de gente paseando allí los fines de semanas. Que se vuelva un plan familiar; tomar algo en uno de sus cafés y pasear por la traza a ver vidrieras, como fue tradicionalmente en el 1900.
Será el orgullo de una nación que ve a su ciudad vibrante y bella que compite ante el mundo con otras grandes avenidas y se posiciona como la más visitada del continente. Me imagino eventos como puede ser fechas patrias o navidades en la avenida. Sería una recuperación no solo de las fachadas, sino también de la tradición y la identidad argentina.
-Una de las propuestas que puede generar debate es la poda del arbolado para recuperar perspectivas históricas, como la vista hacia la cúpula del Congreso. ¿Cómo pensás compatibilizar la preservación del patrimonio con la necesidad de tener una ciudad cada vez más verde?
-Considero que la poda de los árboles es esencial para poder apreciar las fachadas. Hoy en dia una cúpula majestuosa es imposible de ver por el arbolado. Sin duda planteó una poda controlada que no involucre el retiro de ningún árbol. Considero que es algo beneficioso para la avenida controlar la visual y respetar a los árboles que allí se encuentran. Tampoco me parecería mal considerar un transplante de algunos ejemplares a otras zonas o parques pero no se que tan viable seria por la dimensión de los troncos.
-Restaurar una avenida histórica implica muchísimo dinero y la participación tanto del Estado como de propietarios privados. ¿Cómo imaginás que debería financiarse y qué responsabilidad tendría cada sector?
-Como mencioné anteriormente, el estado se debe hacer cargo de la infraestructura de la avenida. Luego en lo que implica la restauración edilicia es importante analizar los actores que están involucrados. Con la colaboración de otros estudiantes estamos realizando un relevamiento de los distintos actores que podrían intervenir en la recuperación de los edificios de la Avenida de Mayo. Vimos que hay inmuebles del Estado nacional, del Gobierno de la Ciudad, empresas privadas, consorcios de propietarios y otros que fueron restaurados recientemente.
Foto histórica 
Avenida de Mayo en 1940 
Avenida de Mayo en 1935 
Avenida de Mayo en 1928 
Avenida de Mayo en 1920 
Avenida de Mayo en 1911
La idea es mostrar información sobre distintas herramientas de financiamiento y gestión que podrían ayudar a poner en valor estos inmuebles, para que cada propietario o responsable pueda evaluar cuál se adapta mejor a su situación. Algunos ejemplos son:
1) Asociación Público-Privada (APP).El Estado podría otorgar el uso del inmueble por un tiempo determinado a un privado que se haga cargo de la restauración. Un ejemplo podría ser el antiguo Hotel Majestic.
2) Créditos y líneas de financiamiento para consorcios.Actualmente existen entidades financieras que ofrecen préstamos para obras de mantenimiento, conservación y recuperación de edificios con valor patrimonial.
3) Crowdfunding o financiamiento colectivo.Es una modalidad relativamente nueva en Argentina que permitiría reunir pequeños aportes de vecinos o ciudadanos en general que quieran invertir en la restauración de fachadas generando una ganancia porcentual, contribuyendo a financiar las obras y su puesta en valor.
4) Fideicomiso privado de restauración. Consiste en reunir aportes de inversores privados dentro de un fideicomiso destinado específicamente a financiar la restauración y recuperación de un inmueble.
-Sos muy joven y todavía estás estudiando. ¿Te sorprendió que una iniciativa que nació de una inquietud personal empezara a sumar adhesiones? ¿Qué te dijeron los vecinos, comerciantes o personas que se fueron acercando al proyecto?
-¡Me sorprendio mucho! lo que fue una ilusión o idea en mi cabeza que me llevó a publicar las imágenes de IA de repente convocó a mucha gente. Más de un millón de personas vieron la publicación. Se generó un debate general y mucha gente comenzó a conocer el proyecto.
Desde que change.org colabora conmigo para conseguir firmas y darle más visibilidad, el proyecto fue escalando. Ya tuve contacto con autoridades del gobierno de la ciudad. Muchos vecinos se contactan conmigo pidiendo por favor que lo logre, mucha gente grande me lo pide mucho y desea poder llegar a verlo suceder.
Mismo tuve la posibilidad de conocer a la gente a cargo del Café Tortoni quienes apoyan completamente la iniciativa brindándome todo su aliento y colaboración con la causa. Es algo que me llena de orgullo llevar adelante y que por alguna razón de la vida cayó en mi. Me comprometo a no parar hasta que se logre.
-Si pudieras sentarte mañana con las autoridades de la Ciudad y tuvieras cinco minutos para convencerlas de avanzar con este proyecto, ¿qué les dirías?
-Diría que este proyecto no solo se trata de restaurar fachadas, se trata de recuperar nuestra identidad, tradición, cultura, la argentinidad. El orgullo de una nación que vuelve a nacer. Así mismo un gran desarrollo a nivel ciudad; turístico, comercial, hotelero. La zona que hoy en día se encuentra en estado crítico levantaria muchisimo, se generaría un nuevo polo comercial que beneficia a los vecinos, al privado y al ciudadano.
Más info: el link con la petición se encuentra en change.org/MirarHaciaArribaBA.
