Hay historias que parecen construirse a partir de pequeños acontecimientos que, con el tiempo, terminan encontrando un sentido inesperado. La de Tomás Valentín Gómez, un joven de 27 años oriundo de Merlo, San Luis, es una de ellas.
Cuando era chico, su abuelo materno lo llevaba a misa los fines de semana. A los cinco años empezó a colaborar como monaguillo en su parroquia y quedó fascinado con los colores, los bordados y las vestiduras que utilizaban los sacerdotes durante las celebraciones religiosas.
Lo que entonces era apenas una curiosidad infantil terminó convirtiéndose en su vocación. Hoy, aquel nene que observaba con atención las prendas del altar tiene una responsabilidad extraordinaria: confeccionar los ornamentos litúrgicos que utilizará el papa León XIV durante su visita a la Argentina, prevista para noviembre de 2026.
Desde San Luis, Tomás trabaja contrarreloj en la elaboración de mitras, casullas, estolas y una capa pluvial que el Pontífice vestirá durante distintas celebraciones en Buenos Aires y Córdoba.
Y detrás de cada una de esas prendas hay una historia profundamente personal, atravesada por la fe, los recuerdos familiares y un oficio que aprendió de manera autodidacta.
De la máquina de coser que le regaló su mamá a vestir al Papa
La relación de Tomás con la costura comenzó mucho antes de imaginar que algún día realizaría prendas para un pontífice. En su parroquia, una sacristana se encargaba de preparar las vestiduras para las celebraciones. Él comenzó a observar cómo trabajaba y, poco a poco, se interesó por los materiales, las técnicas y los detalles de confección.
En 2016, cuando la parroquia necesitó nuevos ornamentos, se ofreció a colaborar. Pero el momento que marcó un antes y un después llegó en 2019, cuando su mamá le regaló su primera máquina de coser.
Tomás nunca hizo un curso formal de costura. Aprendió mirando, practicando y perfeccionando sus técnicas con cada nuevo trabajo. Al principio confeccionaba prendas para sacerdotes conocidos. Después comenzaron a llegar encargos desde diferentes provincias argentinas, entre ellas Córdoba, La Rioja y Buenos Aires.
Con el tiempo creó su propio proyecto de arte sacro, al que llamó Joseph, inspirado en San José, el carpintero de Nazaret. La elección del nombre no fue casual: para Tomás, el trabajo manual también puede ser una forma de expresar la fe y de poner el talento personal al servicio de los demás.
El viaje a Lourdes que cambió su vida
La historia dio un giro inesperado cuando Tomás comenzó a viajar a Francia. En 2019 conoció el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, uno de los centros de peregrinación católica más importantes del mundo. Años después, en 2025, regresó como voluntario. Su intención era quedarse apenas dos semanas, pero terminó prolongando su estadía durante varios meses.
Allí colaboró con la atención de peregrinos de habla hispana, participó en distintas celebraciones y tocó el órgano durante misas en español e italiano. En una nueva estadía, durante 2026, llegó una propuesta que nunca había imaginado.
Los responsables de liturgia del santuario lo convocaron para colaborar con la preparación de los ornamentos que utilizaría León XIV durante su visita a Lourdes. Tomás se incorporó al taller junto a Sor Martha Santos, una religiosa mexicana encargada del costurero del santuario. El desafío incluía confeccionar diferentes prendas para el Pontífice y otros integrantes de las ceremonias.
En septiembre, finalmente, pudo ver cómo León XIV utilizaba las vestiduras que habían preparado. Uno de los momentos más especiales fue cuando el Papa recibió una estola blanca confeccionada por Tomás, cuya terminación se completó apenas dos horas antes de su llegada.
Para el joven, aquella experiencia tuvo un significado muy profundo: el trabajo que había comenzado en una parroquia de San Luis llegaba a una de las celebraciones religiosas más importantes de su vida.
Así serán las vestiduras que Tomás confecciona para el papa León XIV en la Argentina
De regreso en San Luis, el artesano enfrenta un nuevo desafío: preparar los ornamentos que utilizará León XIV durante las celebraciones previstas en Buenos Aires y Córdoba. Para las actividades de Buenos Aires está confeccionando dos mitras, una casulla con su estola y una capa pluvial acompañada por otra estola.
El conjunto destinado a Córdoba incluirá una casulla, una mitra y una estola, además de una estola roja para un encuentro con religiosos y personas consagradas en la catedral. Cada pieza requiere un trabajo minucioso de confección y bordado, además de respetar las características propias de la vestimenta litúrgica.
Uno de los detalles más curiosos es que las medidas llegaron a través de la Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del Santo Padre. Entre ellas, una especialmente importante: la circunferencia de la cabeza del Papa es de 59,5 centímetros, un dato indispensable para realizar la mitra, el tocado ceremonial que utilizan los obispos.
"Es lo más delicado, porque tiene que entrar justo", explicó Tomás durante una entrevista con Radio Mitre.
Telas livianas, bordados y colores: los detalles del diseño papal
La confección de estas prendas también tiene que contemplar las condiciones climáticas de la Argentina durante noviembre. Por ese motivo, Tomás eligió telas livianas, con alto contenido de algodón y sin poliéster, buscando que los ornamentos resulten frescos y cómodos durante las celebraciones.
En cuanto al diseño, el blanco será el color predominante, acompañado por bordados y detalles que diferenciarán los conjuntos destinados a cada ciudad.
Para Buenos Aires, la propuesta incorpora tonalidades doradas y ocre. En cambio, el conjunto previsto para Córdoba sumará detalles en dorado, marrón y azul.
Más allá de la estética, los colores y símbolos de estas prendas tienen un significado dentro de la tradición católica. El blanco se utiliza especialmente en celebraciones vinculadas con la alegría, la gloria y las festividades de Cristo, mientras que el rojo se asocia, entre otros significados litúrgicos, con el Espíritu Santo y los mártires.
La combinación de materiales, bordados y símbolos convierte a cada ornamento en una pieza donde se encuentran la tradición religiosa y el trabajo artesanal.
Tres semanas para confeccionar las prendas del Papa
Otro de los grandes desafíos que enfrenta Tomás es el tiempo. Mientras que en Lourdes contó con aproximadamente dos meses para preparar las vestiduras, en la Argentina debe realizar el trabajo en apenas tres semanas.
La tarea implica organizar la confección de distintas piezas, controlar las medidas y completar los detalles de terminación antes de las celebraciones. Sin embargo, el joven mantiene una mirada sencilla sobre la responsabilidad que asumió.
Aunque fue invitado a participar de las actividades en Buenos Aires y Córdoba, no da por hecho que tendrá la oportunidad de saludar personalmente a León XIV. Su prioridad es terminar las prendas y aportar su trabajo al equipo encargado de organizar las ceremonias.
La emoción de un joven que conoció al papa Francisco y hoy vestirá a León XIV
La relación de Tomás con el Vaticano también tiene otro capítulo especial. En 2019, durante una experiencia de servicio litúrgico en Roma, tuvo la oportunidad de conocer al papa Francisco.
Según recordó en una entrevista con TN, cuando estuvo frente al Pontífice argentino le contó espontáneamente que compartían la misma nacionalidad. Francisco respondió con humor, sorprendido de encontrar a otro argentino trabajando allí. Aquel encuentro quedó grabado en su memoria.
Hoy, siete años después, Tomás participa de una nueva experiencia vinculada con la Iglesia: preparar las prendas que vestirá León XIV en su visita al país. Y aunque su historia parece extraordinaria, hay algo que él mismo se encarga de destacar: detrás de cada trabajo están todas las personas que lo acompañaron y alentaron desde chico. Especialmente sus abuelos.
Su abuelo materno, que falleció cuando Tomás tenía apenas cuatro años, fue quien lo acercó a la misa y despertó su interés por la liturgia. Con los años también perdió a sus abuelos paternos, pero conserva sus enseñanzas y los recuerda en los pequeños gestos cotidianos.
De alguna manera, esa historia familiar también está presente en las prendas que hoy confecciona. Porque detrás del joven que vestirá al Papa hay un nene que iba a misa de la mano de su abuelo, una mamá que le regaló una máquina de coser y una pasión que fue creciendo puntada tras puntada.
Una historia que demuestra cómo un oficio artesanal, cuando se encuentra con la vocación y la perseverancia, puede abrir caminos que alguna vez parecieron inimaginables.
