Cada 30 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, una fecha que busca generar conciencia sobre una enfermedad que afecta a miles de personas en todo el mundo y que, pese a los avances médicos, todavía enfrenta importantes desafíos vinculados al diagnóstico temprano.
Conocida como "la enfermedad de las mil caras", la esclerosis múltiple es una patología crónica y autoinmune que afecta al sistema nervioso central, es decir, al cerebro y la médula espinal. Su particularidad radica en que puede manifestarse de formas muy distintas en cada persona: mientras algunos pacientes presentan síntomas leves, otros pueden atravesar recaídas más severas que dejan secuelas y requieren rehabilitación especializada.
Qué es la esclerosis múltiple
La enfermedad se produce cuando el sistema inmunológico ataca por error la mielina, una sustancia que recubre y protege las fibras nerviosas. Como consecuencia, la transmisión de los impulsos nerviosos se vuelve más lenta o incluso puede interrumpirse.
Aunque no se considera una enfermedad hereditaria, existe cierta predisposición genética que, combinada con factores ambientales, puede favorecer su aparición. Entre ellos se encuentran el tabaquismo, el déficit de vitamina D, la infección por el virus de Epstein-Barr y la obesidad durante la adolescencia.
La esclerosis múltiple suele diagnosticarse entre los 20 y los 40 años y es considerablemente más frecuente en mujeres que en hombres. Según datos citados por especialistas, en Argentina viven alrededor de 17.000 personas con esta enfermedad.
Los síntomas más frecuentes
Uno de los mayores desafíos para detectar la enfermedad es que sus manifestaciones pueden variar enormemente.
Entre los síntomas más habituales se encuentran:
- Pérdida de la visión o neuritis óptica.
- Alteraciones de la sensibilidad.
- Disminución de la fuerza muscular.
- Vértigo.
- Visión doble.
- Problemas de coordinación motora.
- Alteraciones en los movimientos oculares.
Además, existen síntomas menos visibles que pueden afectar significativamente la calidad de vida de quienes conviven con la enfermedad. Fatiga persistente, dolor, urgencia urinaria, ansiedad, cambios emocionales y dificultades cognitivas forman parte de los llamados "síntomas invisibles": aquellos que el paciente experimenta diariamente, pero que muchas veces pasan desapercibidos para quienes lo rodean.
La importancia de un diagnóstico precoz
Actualmente se sabe que cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mayores serán las posibilidades de controlar su progresión.
El principal estudio para confirmar el diagnóstico es la resonancia magnética, que permite detectar las lesiones características en el cerebro y la médula espinal. A su vez, los médicos pueden solicitar análisis de laboratorio y estudios oftalmológicos complementarios para arribar a un diagnóstico preciso y descartar otras patologías con síntomas similares.
Hoy existen numerosas herramientas diagnósticas y tratamientos que permiten intervenir de manera temprana y modificar significativamente el pronóstico de la enfermedad.
Tratamientos: una realidad muy distinta a la de décadas atrás
Hasta comienzos de los años 90 no existían tratamientos modificadores de la enfermedad. Hoy, gracias a los avances de la medicina, se dispone de múltiples terapias inmunomoduladoras e inmunosupresoras capaces de reducir las recaídas y disminuir el riesgo de discapacidad irreversible cuando se inicia el tratamiento de manera oportuna.
Los especialistas destacan además la importancia de la rehabilitación física y cognitiva desde las etapas iniciales, ya que puede ayudar a recuperar funciones afectadas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Por qué hablar de esclerosis múltiple sigue siendo fundamental
La esclerosis múltiple no tiene una única forma de presentarse. Cada historia es diferente y cada paciente atraviesa desafíos particulares. Por eso, la información y la concientización siguen siendo herramientas fundamentales.
Reconocer los síntomas, consultar a tiempo y acceder a un diagnóstico precoz puede marcar una diferencia enorme en la evolución de la enfermedad. En un contexto donde los tratamientos han avanzado de manera significativa, llegar temprano sigue siendo una de las claves más importantes.
La Sección de Neuroinmunología del Servicio de Neurología del Hospital de Clínicas “José de San Martín” es un centro de referencia nacional para esta patología y otras enfermedades que afectan al Sistema Nervioso Central. En el consultorio se le da lugar al paciente para que comente sus síntomas: se realizan encuestas de autollenado abarcando diferentes posibles síntomas. Luego se hace la revisación neurológica completa con todas las escalas de marcha y velocidad, y posteriormente, se prosigue con planillas, resumenes y recetas (que son muchas!). Los pacientes y sus acompañanstes lamentablemente tienen que embarcarse en multiplicidad de trámites burocráticos a la hora de acceder a sus tratamientos, que muchas veces hacen que la fatiga y la ansiedad aumenten.
Jornada abierta por el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple
En el marco del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, que se conmemora cada 30 de mayo, este sábado se realizará una jornada educativa abierta a toda la comunidad organizada por ALCEM (Asociación de Lucha contra la Esclerosis Múltiple).
La actividad contará con la participación de médicas especialistas y otros profesionales de la salud, quienes brindarán información, responderán consultas y compartirán herramientas para comprender mejor esta enfermedad y acompañar a quienes conviven con ella.
La jornada se llevará a cabo en el Centro Cultural Mariano Moreno, ubicado en Moreno 431, Ciudad de Buenos Aires.
La participación requiere inscripción previa. Para más información, los interesados pueden comunicarse por correo electrónico a: [email protected].
Fuente: Verónica Tkachuk, Médica especialista en Clínica Médica y Neurología (MN126759), Master en Neuroinmunología – Universidad Autónoma de Barcelona, España, Docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, Miembro titular de la Sociedad Neurológica Argentina
En la Sección de Neuroinmunología del Servicio de Neurología del Hospital de Clínicas “José de San Martín” acompañan a la Dra. Tkachuk, la Dra. Pilar Perachino, la Dra. Irene de la Vega Vedoya y la Dra. Cinthya Reznik (éstas dos últimas médicas neurólogas están realizando su etapa de formación en el área como fellowships).
En esta sección se atienden a más de 250 pacientes con enfermedades neuroinmunológicas, con o sin cobertura. Cuentan con centro de infusión para la administración de medicamentos endovenosos, y trabajan en equipo con otras especialidades en el Hospital (Neuroftalmología, Nutrición, Urología, Psicología, entre otras) a la hora de abordar al paciente de manera interdisciplinaria.
Contacto: @hablemos_de_esclerosismultiple
Mail: [email protected]
Linkedin: Veronica Tkachuk
JORNADA DIA DE LA ESCLEROSIS MULTIPLE:
El día Sábado 30 de Mayo las médicas estarán presentes junto a otros profesionales con la asociación ALCEM (Asociación de Lucha para la Esclerosis Multiple) en una jornada educativa abierta a la comunidad.La misma se llevará a cabo en el Centro Cultural Mariano Moreno (Moreno 431, CABA). Requiere inscripción previa, más información: [email protected]
