Entre la multitud de hinchas y fotógrafos que rodeaban el cordón de seguridad en Alabama, Lionel Messi frenó su paso. No estaba en la zona mixta habitual ni en una conferencia formal. Entre la multitud que estiraba los brazos buscando una foto, el capitán argentino detectó a un joven en silla de ruedas que intentaba hacerse espacio con su micrófono. Sin dudarlo, el 10 hizo un gesto, abrió camino entre la gente y se acercó para hablar con él.
Ese cronista era Emanuel “Manu” Gutiérrez, un periodista venezolano de 30 años que nació en Punto Fijo con parálisis cerebral motriz y que hoy reside en Estados Unidos. Aquel cruce no solo derivó en una de las notas más emotivas de la cobertura deportiva, sino que -según él mismo reconoció después- le cambió la vida para siempre.
"Leo abrió el paso para que yo pudiera entrar": el gesto que lo cambió todo
A la hora de recordar ese momento, Manu no duda en calificarlo como una bisagra en su carrera. En diálogo con Fox Sports, el periodista describió la secuencia exacta de una nota que no estaba en los planes de nadie y que se gestó fuera de los carriles tradicionales de prensa.
“A mí me costó mucho la adaptación de venirme de Venezuela a Alabama, un estado pequeño. Yo decía: 'Acá no tengo ningún tipo de chance o de oportunidades en cuanto a lo periodístico'. Y que justamente Leo haya ido ahí me dio la entrevista de mi vida. No me vio en zona mixta debido a la gran cantidad de colegas, me metí entre la gente que estaba pidiendo fotos y Leo no sé cómo hizo, me vio y él abrió el paso para que yo pudiera entrar. Me cambió por completo la vida”, expresó conmovido a Fox Sports.
Para Gutiérrez, quien creó su propio medio independiente, MVP Sports, la oportunidad tuvo una dimensión espiritual y profesional enorme. “Si sumo cada cosa, un periodista independiente con parálisis cerebral en silla de ruedas que entrevistó a Messi en Alabama, la única explicación es la gracia de Dios y la humildad del capitán”, reflexionó.
Un camino marcado por la perseverancia y el apoyo familiar
El trayecto para llegar a cubrir los grandes eventos deportivos no fue sencillo. A lo largo de los años, Manu se enfrentó a barreras físicas, logísticas y a reiteradas negativas en el ámbito laboral. Sin embargo, transformó las dificultades en el impulso necesario para sostener su vocación.
“No ha sido un camino recto al éxito. Fue un camino con muchos obstáculos y baches. Afortunadamente nunca tiré la toalla. Muchas veces me encontré con un ‘no’, pero seguí tocando puertas”, contó en una charla con Power Max Medios. Aquella primera conversación con el capitán albiceleste le abrió las puertas para entablar un diálogo cercano con otros futbolistas de la Selección y consolidar su trabajo.
Detrás de las luces de los estadios y las acreditaciones de prensa, el sostén principal para llevar adelante este proyecto fue su entorno más cercano. “Quien sostuvo este viaje fue mi papá. Es pintor, somos una familia de clase media”, reveló Gutiérrez, quien hoy busca afianzar su medio de manera profesional: “Mi objetivo es poder vivir de esto. Todavía no tenemos el apoyo de sponsors, pero creemos que el respaldo va a llegar”.
La conexión con los hinchas argentinos y el análisis del juego
A lo largo del torneo, el trabajo de Manu generó un puente de empatía inmediato con los hinchas argentinos, quienes lo adoptaron en las calles y en las redes sociales por el respeto de su labor. Su cariño por el equipo nacional se reflejó tanto en el aliento como en sus lecturas futbolísticas sobre el certamen.
“En Argentina me invitaban, me abrazaban. La gente me recibió muy bien, puedo decir que conocí a muchas familias e hinchas. Son puro corazón”, señaló el periodista sobre el afecto recibido.
