La tarde del 15 de junio de 2024, Nicole Virzi estaba en el departamento que había alquilado en Pittsburgh para visitar a su amiga Savannah Roberts y conocer a sus hijos recién nacidos. Había viajado desde California para acompañarla en los primeros meses como madre de gemelos.
Horas después, uno de esos bebés, León Katz, murió en un hospital. La investigación derivó en la detención de Virzi, quien quedó acusada de homicidio, agresión agravada y torturas contra los dos hermanos.
La causa tomó otra dimensión meses más tarde, cuando trascendió el contenido de la declaración que la joven brindó ante la policía después de un interrogatorio de casi trece horas. En ese registro, Virzi habló de una supuesta compulsión que, según dijo, sentía desde hacía años y que no podía controlar.
“Desde muy, muy chica, tuve algo que no sé qué es, pero siento una urgencia, como una compulsión que no puedo controlar, por lastimar a niños”, afirmó durante esa declaración.
La defensa cuestiona la incorporación de ese testimonio al juicio, mientras que la fiscalía sostiene que se trató de una declaración voluntaria.
Quién es Nicole Virzi, la estudiante de psicología acusada en el caso
Nicole Virzi tenía 29 años cuando ocurrió el episodio que cambió el rumbo de su vida. Vivía en California y cursaba el quinto año de un doctorado en psicología clínica en la Universidad de San Diego.
Su vínculo con Savannah Roberts había nacido dentro del ámbito académico. Ambas estudiaban carreras vinculadas a la investigación y la salud mental: Savannah realizaba un doctorado en la Universidad de Pittsburgh.
Con el tiempo se hicieron amigas cercanas. En sus redes sociales, Roberts había destacado en distintas oportunidades el trabajo y la capacidad académica de Virzi. En mayo de 2021 le escribió: “Vas a hacer un trabajo impresionante. No puedo esperar para escuchar tu experiencia”. En enero de 2022 volvió a dedicarle unas palabras: “Increíble trabajo”.
Savannah luego se casó con Ethan Katz y en mayo de 2024 nacieron sus hijos gemelos, Ari y León. La llegada de los bebés coincidió con una etapa exigente para la pareja, que debía combinar la crianza de dos recién nacidos con sus estudios.
Virzi decidió viajar a Pittsburgh durante el fin de semana largo del Día del Padre en Estados Unidos. Reservó un departamento a pocas cuadras de la casa de sus amigos y les ofreció ayuda con el cuidado de los bebés.
La muerte de León Katz y el inicio de la investigación
Según la investigación, el sábado 15 de junio Virzi quedó al cuidado de los gemelos mientras Savannah descansaba.
Durante esa tarde, al cambiar a Ari, notó lesiones en el bebé. Le tomó una fotografía y se la envió a Ethan Katz. Luego informó también a su amiga. La pareja decidió llevar al niño al hospital para que fuera evaluado por médicos.
Mientras ellos se ocupaban de Ari, Virzi quedó con León.
Esa noche, a las 23.17, una llamada al servicio de emergencias 911 alertó sobre un bebé que, según el relato inicial, había caído accidentalmente de una cuna portátil y presentaba dificultades para respirar.
Cuando llegaron los paramédicos, Virzi explicó que había estado cuidando a León desde las 18.30, que le había dado una mamadera y cambiado el pañal en dos oportunidades. Dijo que luego se había quedado dormido y que ella había ido a preparar otra mamadera cuando escuchó llorar al bebé.
Los médicos trasladaron a León al UPMC Children’s Hospital de Pittsburgh, donde estaban internados sus padres con Ari.
Los estudios detectaron una fractura de cráneo y sangrados cerebrales. El bebé murió durante la madrugada del domingo 16 de junio.
La investigación avanzó después de que los médicos que habían atendido a ambos hermanos informaran que las lesiones observadas en Ari y la muerte de León no parecían compatibles con accidentes.
La policía fue alertada y los detectives comenzaron a investigar lo ocurrido.
El interrogatorio de casi trece horas y la declaración que llegó a los medios
A las seis de la mañana del domingo, agentes policiales fueron al departamento donde se alojaba Virzi. La llevaron a la central de policía para tomarle declaración.
El interrogatorio comenzó a las 6.21. Según consta en los registros, inicialmente negó haber lastimado a los bebés.
Durante la entrevista, los detectives le preguntaron qué creía que encontrarían en las imágenes de cámaras de seguridad de la vivienda de los Katz. Poco después, Virzi pidió un abogado y dejó de responder.
Más tarde se reunió con sus padres y con su abogado. La conversación familiar también quedó registrada por las cámaras del lugar.
Horas después, Virzi solicitó volver a hablar con la detective a cargo de la investigación, Janini Triolo. Antes de retomar la entrevista le recordaron su derecho a permanecer en silencio, pero ella decidió continuar.
En esa declaración, cuya existencia trascendió públicamente en noviembre de 2025, Virzi describió lo ocurrido con León.
“Yo no quería que él muriera (...) algo me pasó que no pude controlar”, dijo. También afirmó: “Cuando me quedé sola con León, lo sacudí fuerte un par de veces. También lo arrojé otras tantas veces al piso con mucha fuerza”.
Durante la conversación, habló de episodios de su infancia y adolescencia en los que, según su propio relato, había lastimado a otros niños. También mencionó antecedentes de depresión, ansiedad y problemas alimentarios.
La fiscalía incorporó esas declaraciones como parte de la investigación. La defensa, en cambio, pidió que no fueran utilizadas en el juicio al considerar que fueron obtenidas bajo presión.
La disputa judicial por la declaración y el juicio previsto para 2026
Nicole Virzi quedó detenida sin posibilidad de fianza e imputada por el homicidio de León, agresiones agravadas y torturas contra ambos bebés.
La fiscalía del condado de Allegheny indicó que podría solicitar la pena de muerte, al considerar que el caso involucra un homicidio ocurrido durante la comisión de otro delito grave.
El abogado defensor David Shrager afirmó que su clienta está “absolutamente devastada” por la muerte de León y sostuvo que mantiene su inocencia.
Uno de los principales puntos de discusión antes del juicio fue la admisión de la declaración policial. La defensa argumentó que el testimonio había sido obtenido después de un interrogatorio extenso y sin descanso suficiente.
En febrero de 2026, la jueza Jill Rangos rechazó ese planteo y consideró que la declaración había sido voluntaria. Según la magistrada, antes de hablar nuevamente con la policía Virzi había estado con sus padres y con su abogado.
El juicio está previsto para comenzar el 1 de octubre de 2026. Allí deberá definirse la responsabilidad penal de Virzi y el alcance de las pruebas presentadas por ambas partes.
La familia Katz y una causa que sigue abierta
Desde la muerte de León, Savannah Roberts y Ethan Katz eligieron mantener distancia de la exposición pública.
Roberts continuó con sus estudios y obtuvo su doctorado, algo que había señalado como un objetivo que quería cumplir en memoria de su hijo.
Mientras tanto, Nicole Virzi permanece detenida a la espera del proceso judicial que determinará su futuro.
