El Palacio Libertad, antiguo Palacio de Correos y Telégrafos y conocido durante años como CCK, será una de las paradas de León XIV durante su visita a la Argentina. El Papa llegará al país el 8 de noviembre y, según la agenda difundida, ese mismo día participará allí de un encuentro con autoridades, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático.
Pero detrás del nombre actual hay una historia que comenzó mucho antes de que el edificio se convirtiera en un centro cultural.
La construcción nació a fines del siglo XIX, cuando Ramón José Cárcano impulsó el proyecto y el arquitecto francés Norbert Maillart recibió el encargo de diseñar un edificio monumental inspirado en el Correo de Nueva York.
Formado en la École des Beaux-Arts, Maillart imaginó una construcción acorde con la Buenos Aires que buscaba convertirse en una gran capital.
El proyecto, sin embargo, tuvo una historia bastante menos ordenada que su arquitectura. Entre las dificultades del terreno, una guerra y una larga cadena de problemas administrativos, la obra demoró casi cuatro décadas hasta su conclusión.
“Finalmente fue inaugurada durante el gobierno de Marcelo T. de Alvear. La demora fue tan extraordinaria que hasta la revista Caras y Caretas encontró la manera de convertirla en motivo de ironía. Una de sus viñetas retrató a Maillart acompañado por unos versos que resumían, con humor porteño, la interminable historia de la construcción”.
“El Correo empezó a edificar este ilustre arquitecto francés… y por fin lo va a continuar veinte años después”, se leía en una viñeta.
Todo esto lo cuenta Mariela Blanco en su nuevo libro Ciudad Cambalache, donde reconstruye historias, personajes y episodios insólitos de Buenos Aires a partir de edificios y lugares que forman parte de la vida cotidiana de la ciudad.
“En su apogeo, unas diez mil personas trabajaban allí en cuatro turnos diarios. Durante décadas fue la máquina logística más ambiciosa del país. Por sus salas circulaban cartas, telegramas, giros postales, encomiendas y secretos”, agrega Blanco.
El edificio ocupa una manzana entera en San Nicolás y hoy funciona como Palacio Libertad. Su escala explica buena parte de su impacto. La propia institución lo define como el centro cultural más grande de Latinoamérica.
“Pero quizás uno de los detalles más curiosos está afuera. En el acceso hay un cartero de bronce que avanza para siempre, con su uniforme, el bolso al hombro y las cartas en la mano. La escultura fue inaugurada en 1983 y es obra de Blas Salvador Gurrieri”, destaca la autora.
Y allí aparece uno de esos cruces históricos que suelen quedar escondidos detrás de los grandes edificios porteños. Entre los carteros que recorrieron Buenos Aires hubo uno cuyo nombre pertenece, en realidad, a otra de las páginas más conocidas de la historia argentina. Domingo French.
“Antes de convertirse en protagonista de la Revolución de Mayo, French había sido cartero. En 1803 fue designado para desempeñar ese cargo en la administración principal y recorrió la ciudad repartiendo correspondencia. Recién años después dejaría esa actividad para incorporarse de lleno a la carrera militar”, revela Blanco en el libro.
“Fue cartero antes de ser protagonista de la revolución. Ese cruce insólito le da a la entrada del edificio un aire distinto, un pie de página histórico que nadie espera”, escribe Mariela Blanco.
El Papa León XIV llegará así a un edificio que acumula más de un siglo de transformaciones y varios nombres.
Palacio de Correos y Telégrafos, Centro Cultural del Bicentenario, Centro Cultural Kirchner y, desde 2024, Palacio Libertad. Un mismo edificio que atravesó la historia de la ciudad cambiando de función y de nombre, pero conservando su monumental arquitectura.
Sobre la Autora
Mariela Blanco es licenciada en Periodismo (UNLZ), escritora e investigadora urbana. Tiene publicados cinco libros, tres de ellos declarados de interés cultural por la Legislatura porteña y la Cámara de Diputados de la Nación.
Trabajó en el Congreso Nacional, donde prestó servicios para la Comisión Bicameral de Conmemoración de los Bicentenarios de la Revolución de Mayo (1810-2010) y de la Declaración de la Independencia (1816-2016).
Ganó en 2023 el Premio Oro Art Nouveau en la categoría Patrimonio, Arte y Turismo Cultural, y en 2026 un Reconocimiento Especial de A.A.N.B.A por la divulgación patrimonial en medios nacionales.
Y, recientemente, fue distinguida con una Placa de Bronce sobre la avenida Corrientes, en reconocimiento a su aporte a la memoria cultural y a la identidad histórica porteña.
El libro ya está disponible y se puede consultar disponibilidad en la web de Editorial Dunken. Mas info en @marielablancoperiodista
