Las fotografías del bautismo muestran a Robert Prevost junto a una beba de un año. En una de ellas le da la bendición; en otra, participa de la celebración familiar y reparte los recuerdos entre los invitados. Era el 17 de agosto de 1996 y nadie podía imaginar que aquel sacerdote se convertiría, casi tres décadas después, en el papa León XIV.
La beba era Mildred Gianella Camacho Dioses, una mujer peruana cuya historia quedó unida desde el nacimiento con la familia del futuro pontífice. Su nombre, poco habitual en Chulucanas, fue elegido como homenaje a Mildred Agnes Martínez, la mamá de Prevost.
Quién es Mildred Camacho, la ahijada peruana de León XIV
Mildred vive en Chulucanas, una ciudad de la región de Piura en la que Robert Prevost comenzó su misión pastoral en Perú. Su vínculo con él nació a través de su padre, Héctor Camacho, quien lo conoció cuando era adolescente y participaba como acólito en la vida religiosa local.
Prevost había llegado a Chulucanas en 1985 como parte de la misión agustiniana. Allí se desempeñó como vicepárroco de la Catedral de la Sagrada Familia y canciller de la entonces prelatura territorial, según consta en la biografía oficial difundida por el Vaticano.
La relación con la familia Camacho continuó con el paso de los años. Cuando Héctor supo que iba a ser padre de una nena, aquel lazo de amistad dio lugar a una propuesta que definiría la historia de su hija.
El homenaje a la mamá de Robert Prevost
Mildred contó que, cuando era chica, le preguntaba a su mamá por qué habían elegido para ella un nombre tan difícil y poco frecuente en su ciudad. La respuesta revelaba una historia familiar que había comenzado mucho antes de su nacimiento.
Según relató a la Agencia Andina, su padre quiso homenajear a Mildred Agnes Martínez, la mamá de Prevost, que había fallecido. El futuro Papa recibió el gesto con alegría y aceptó convertirse en padrino de la beba.
Mildred Agnes había nacido en Chicago, la misma ciudad en la que nació Robert Prevost el 14 de septiembre de 1955. Fue bibliotecaria y, junto con su marido, participó activamente en la parroquia Saint Mary of the Assumption.
Así, un nombre familiar atravesó miles de kilómetros: salió de Chicago y llegó hasta Chulucanas convertido en un homenaje cargado de afecto.
El bautismo que convirtió al futuro Papa en su padrino
Prevost aceptó la propuesta y pidió que acordaran una fecha que le permitiera viajar para estar presente. El bautismo se realizó el 17 de agosto de 1996 en la parroquia San José Obrero, pocos días después de que Mildred cumpliera un año.
Con el tiempo, aquellas fotografías se transformaron en parte central de la memoria familiar. “Siempre he sentido admiración por su labor”, contó Mildred al recordar a su padrino y el respeto que le inspiraba su trabajo pastoral.
La distancia no cortó el contacto. Prevost enviaba cartas, fotografías y correos electrónicos, y se reencontraba con los Camacho cada vez que sus actividades en Perú se lo permitían.
El reencuentro de Mildred con León XIV en el Vaticano
El vínculo sumó un nuevo capítulo en 2026, cuando Mildred viajó al Vaticano y volvió a encontrarse con su padrino. Para entonces, aquel sacerdote que había acompañado su bautismo ya era León XIV, elegido Papa el 8 de mayo de 2025.
Durante el encuentro, le entregó una invitación para regresar a Chulucanas y un cuadro preparado especialmente después de su elección. Mildred explicó en sus redes sociales que el objetivo del viaje era hacerle llegar personalmente ese pedido en representación de su ciudad.
Una historia familiar que atravesó tres países
La historia de Mildred Camacho une tres lugares decisivos en la vida de León XIV: Chicago, donde nació y creció junto a su mamá; Chulucanas, donde inició su tarea pastoral; y el Vaticano, donde ambos volvieron a encontrarse.
Más allá de su investidura, ella continúa reconociendo en el Papa al hombre que formó parte de su historia desde antes de que pudiera recordarlo: el amigo de su padre, el sacerdote presente en su bautismo y el padrino cuyo apellido nunca necesitó llevar para conservar aquel vínculo.
