La nueva temporada de Monster recupera uno de los crímenes más famosos de Estados Unidos y reconstruye la vida de Lizzie Borden desde la ficción. Qué pasó realmente con la mujer acusada de matar a su padre y a su madrastra, por qué fue absuelta y qué elementos de su historia modificó Ryan Murphy.
La historia de Lizzie Borden lleva más de 130 años alimentando libros, películas, canciones y teorías. El 4 de agosto de 1892, su padre, Andrew Borden (Charlie Hunnam en la serie de Netflix), y su madrastra, Abby Borden (Rebecca Hall), fueron asesinados a golpes en su casa de Fall River, Massachusetts. Lizzie Borden (Ella Beatty), que entonces tenía 32 años, estaba en la vivienda y terminó convertida en la principal sospechosa.
Pero hay un dato que nunca hay que perder de vista cuando se habla de ella: Lizzie fue acusada, llevada a juicio y finalmente absuelta. Más de un siglo después, nadie fue condenado por los asesinatos de Andrew y Abby Borden.
La nueva temporada de Monster: The Lizzie Borden Story, creada por Ryan Murphy e Ian Brennan, toma esos hechos como punto de partida, pero completa los espacios que dejó la historia con una importante dosis de ficción. La propia actriz Ella Beatty explicó que la serie parte de detalles de la vida de la mujer real para construir una versión ficcionalizada de ella.
El doble crimen que convirtió a Lizzie Borden en una celebridad
La mañana del 4 de agosto de 1892 comenzó como cualquier otra en la casa de los Borden. Andrew había salido temprano y regresó a la vivienda cerca de las 10.45. Poco después fue encontrado muerto en el sofá del living.
Abby, su esposa y madrastra de Lizzie, estaba en otra parte de la casa. Su cuerpo fue hallado en una habitación del piso superior. Las autopsias determinaron que ambos habían muerto como consecuencia de múltiples golpes en la cabeza con un objeto cortante. Andrew recibió alrededor de 11 golpes y Abby, 19, una cifra muy alejada de los 40 y 41 golpes que posteriormente popularizaría la famosa canción infantil sobre el caso.
Lizzie estaba en la casa cuando ocurrieron los asesinatos. También se encontraba allí la empleada doméstica de la familia, Bridget Sullivan (Vicky Krieps), a quien las hermanas Borden llamaban Maggie.
La investigación rápidamente puso el foco sobre Lizzie. La joven había dado explicaciones que despertaron sospechas y, con el correr de los días, la policía comenzó a considerar que podía haber tenido un motivo y una oportunidad para matar a su padre y a su madrastra.
El 11 de agosto de 1892 fue arrestada y acusada formalmente de los asesinatos.
Lizzie Borden fue acusada de matar a su padre y a su madrastra, pero fue absuelta
El caso llegó a juicio en junio de 1893 y se convirtió en uno de los procesos más célebres de la época. La fiscalía intentó construir una acusación alrededor de las contradicciones de Lizzie, su presencia en la casa y algunos elementos considerados sospechosos.
Entre ellos estuvo un episodio relacionado con el ácido prúsico, una sustancia altamente tóxica que Lizzie había intentado comprar en una farmacia poco antes de los asesinatos. En la serie, ese hecho se transforma directamente en una escena de intento de envenenamiento. Históricamente, sin embargo, la compra de la sustancia fue uno de los elementos de la investigación y no existe evidencia de que Lizzie la utilizara para intentar matar a sus padres.
También fue relevante el testimonio de Bridget Sullivan. La empleada ubicó a Lizzie dentro de la casa aquella mañana, pero no la situó junto a ninguno de los dos cuerpos durante el momento en que pudieron haberse producido los asesinatos. Tampoco declaró haber visto sangre en Lizzie.
El juicio comenzó el 5 de junio de 1893. El 20 de junio, después de poco más de una hora de deliberaciones, el jurado la declaró no culpable. Lizzie quedó en libertad y nunca volvió a ser juzgada por esos crímenes.
Eso significa que, aunque la cultura popular convirtió a Lizzie Borden en una asesina, históricamente no puede afirmarse que haya sido la responsable de los homicidios. Sigue siendo la principal sospechosa de uno de los casos criminales más famosos de Estados Unidos, pero el doble asesinato nunca tuvo un culpable judicialmente establecido.
¿Qué pasó con Lizzie después del juicio?
Después de su absolución, Lizzie permaneció en Fall River y continuó viviendo con su hermana Emma (Billie Lourd). Las dos se mudaron a una casa más grande, a la que llamaron Maplecroft, y llevaron durante años una vida alejada de la imagen pública que había rodeado el juicio.
Con el tiempo, Lizzie se relacionó con personas del ambiente artístico y social de la época. Entre ellas estuvo la actriz Nance O'Neil (Jessica Barden), con quien desarrolló una amistad que posteriormente generó especulaciones sobre la naturaleza de ese vínculo.
Pero acá también Monster modifica la cronología. En la serie, Nance aparece vinculada a Lizzie durante el juicio e incluso la ayuda a prepararse para enfrentarlo. En la vida real, las dos mujeres se conocieron recién en 1904, más de una década después de la absolución.
La relación entre Lizzie y Emma también terminó quebrándose, pero mucho después del juicio. La ruptura se produjo en 1905 y estuvo relacionada con la vida social de Lizzie y su vínculo con Nance O'Neil, según los relatos históricos sobre las hermanas.
Lizzie Borden y Aileen Wuornos: dos mujeres atravesadas por la violencia, pero historias muy diferentes
Uno de los elementos más llamativos de Monster es que la serie salta casi un siglo para incorporar la historia de Aileen Wuornos (Sarah Paulson), la mujer que fue condenada por el asesinato de seis hombres en Florida y ejecutada en 2002.
En la vida real no existió una conexión conocida entre Wuornos y Lizzie Borden. No hay evidencia de que Wuornos estuviera interesada particularmente en el caso Borden ni de que haya visitado la casa de Fall River. La conexión es una construcción de Murphy y Brennan para explorar lo que la producción presenta como una especie de legado de la violencia femenina.
Pero hay algo que vuelve interesante ese cruce ficcional: las dos historias permiten hablar de violencia previa, aunque no de la misma manera y no con el mismo nivel de evidencia histórica.
En el caso de Wuornos, existe documentación judicial sobre una infancia y adolescencia atravesadas por situaciones extremadamente difíciles. Su madre la abandonó cuando era pequeña y fue criada por sus abuelos. Su padre biológico estaba preso por delitos sexuales y murió por suicidio. Durante su adolescencia, Wuornos declaró haber sido violada por un amigo de la familia cuando tenía alrededor de 14 años. Quedó embarazada y sus abuelos la responsabilizaron por el embarazo; posteriormente el niño fue dado en adopción. La documentación presentada durante el proceso también describe un entorno familiar marcado por el alcoholismo y episodios de violencia física y verbal.
A los 15 años, Wuornos había quedado fuera de su casa y comenzó una vida de extrema precariedad. Más adelante trabajó como prostituta y, durante los años previos a los asesinatos, vivió atravesada por el alcohol, las drogas y distintas situaciones de violencia.
Entre 1989 y 1990 asesinó a siete hombres en Florida y fue condenada por seis de esos homicidios. Wuornos sostuvo que algunos de los asesinatos habían ocurrido en defensa propia, pero esa explicación no fue aceptada por los tribunales en los casos por los que fue condenada.
La historia de Lizzie es muy diferente. Monster construye a una mujer sometida a un ambiente familiar opresivo y violento, y presenta esa situación como parte de la explicación de lo que finalmente sucede. Pero no existe una documentación histórica equivalente a la que tenemos sobre la infancia de Wuornos que permita afirmar que Lizzie sufrió el mismo tipo de violencia o abuso.
La propia serie reconoce su operación narrativa: parte de elementos conocidos de la vida de Lizzie y completa los espacios desconocidos para construir una versión ficcional del personaje.
Por eso, más que afirmar que las experiencias de violencia llevaron a ambas mujeres a matar, el contraste permite observar qué hace la serie con esas historias: toma dos mujeres separadas por casi un siglo, una absuelta de un doble crimen y otra condenada por asesinatos múltiples, y las coloca dentro de una misma genealogía narrativa de violencia femenina.
Qué cambió Monster de la historia real de Lizzie Borden
La temporada conserva algunos de los hechos centrales del caso, pero también introduce modificaciones importantes.
Uno de los mayores cambios está en Bridget Sullivan. En la serie, Bridget “Maggie” se convierte en una figura fundamental para Lizzie y en su cómplice. Incluso se construye entre ellas un vínculo romántico. No existe evidencia histórica que permita afirmar que tuvieron una relación amorosa ni que Sullivan haya participado en los asesinatos. Su testimonio, de hecho, fue importante durante el juicio y la ubicó fuera de las habitaciones donde se produjeron las muertes.
La serie también incorpora el asesinato de Bertha Manchester (Linda Reiter), una vecina a quien Lizzie y Maggie matan en la ficción. Ese crimen no tuvo lugar de esa manera. Manchester fue asesinada después de los crímenes de los Borden y antes del juicio de Lizzie; un inmigrante portugués llamado José Correa de Mello fue condenado injustamente por ese asesinato.
También cambia la historia de Nance O'Neil. Como en el caso de Bridget, la serie adelanta una relación que históricamente ocurrió después del juicio: Lizzie y la actriz se conocieron en 1904.
Y está, por supuesto, Aileen Wuornos: una mujer que jamás conoció a Lizzie Borden ni formó parte de su historia, pero que Monster incorpora como una suerte de continuación de ese relato.
Más de 130 años después, el misterio sigue abierto
Lizzie Borden murió en 1927, a los 66 años, sin haber sido condenada por los asesinatos de su padre y su madrastra. Emma murió pocos años después, en 1927 también, y las dos hermanas terminaron sus vidas alejadas de la escena pública que había marcado su juventud.
La casa de Fall River donde ocurrieron los asesinatos se convirtió con el tiempo en un sitio asociado al caso y actualmente funciona como alojamiento y atracción histórica.
Pero la pregunta central permanece intacta desde aquel 4 de agosto de 1892: ¿quién mató a Andrew y Abby Borden?
La historia de Lizzie Borden sobrevivió precisamente porque nunca tuvo una respuesta definitiva. El juicio terminó con una absolución y no apareció después una prueba concluyente que permitiera cerrar el caso.
Monster ofrece su propia respuesta y construye una explicación alrededor de Lizzie, su familia, Bridget Sullivan y, casi un siglo después, Aileen Wuornos. Pero esa es la versión de Ryan Murphy. La historia real sigue siendo mucho más incómoda: Lizzie Borden fue acusada de un doble asesinato que nunca se pudo probar que hubiera cometido.
