Alfonsina Maldonado empieza a contar lo que vivió y vuelve a emocionarse. Las palabras se le entrecortan, los ojos se le llenan de lágrimas. Hay algo de ese encuentro que todavía siente en el cuerpo: las manos del Papa tomando las suyas, una mirada atenta, la emoción de estar frente a alguien a quien había soñado conocer tantas veces.
“El corazón me arde de tanta emoción. Es inexplicable. Te lo cuento y los ojos se me llenan de lágrimas”, le dice a Para Ti.
La deportista uruguaya tenía apenas seis meses cuando sobrevivió a un incendio que le provocó graves quemaduras y la pérdida de una mano. Su infancia estuvo atravesada por internaciones, aislamiento y numerosas cirugías. En los caballos encontró una pasión que la acompañó desde muy pequeña y que la llevó a representar a Uruguay en los Juegos Paralímpicos de Río 2016. También convirtió su experiencia en una forma de acompañar a niños que sufrieron quemaduras.
Hoy, mientras trabaja por el sueño de competir en Los Ángeles 2028, guarda un recuerdo que siente que la acompañará toda la vida.
Cinco días a caballo y un deseo en el corazón
El camino hasta ese saludo comenzó con una invitación a participar de la peregrinación a caballo de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de Uruguay. Durante cinco días, Alfonsina recorrió kilómetros junto a otros peregrinos, en una experiencia que también tenía un sentido profundamente personal.
“Yo fui para reforzar mi fe, porque tengo un gran objetivo que son los Juegos de Los Ángeles 2028”, cuenta.
Se sumó con entusiasmo y pensó en cada detalle. Quería que su participación expresara su vínculo con su país y con la tarea que realiza acompañando a niños quemados.
Al llegar, esperaban que el Papa se detuviera frente a la Virgen y los 200 caballos que, según relata, habían formado para recibirlo. Pero pasó muy rápido. Después de desensillar, emprendieron el camino hacia la catedral, donde tenían acreditaciones para asistir a misa.
Entre el tránsito, los controles de seguridad y la cantidad de personas, el ingreso fue complejo. Alfonsina todavía no sabía que ese día tendría una oportunidad que había imaginado muchas veces.
“El corazón se me salía, las piernas me temblaban”
Gracias a las gestiones de personas que los acompañaban y junto al padre Leonardo, quien dirige la peregrinación, pudo acceder a un espacio reservado al finalizar la celebración.
“Yo no me esperaba conocer al Papa en persona. Sí lo había soñado, y había soñado un millón de veces con conocerlo”, recuerda.
La posibilidad de tenerlo cerca la desbordó: “El corazón se me salía, las piernas me temblaban y no podía parar de llorar”.
Entonces llegó el saludo.
“Me dio la mano, me bendijo y sus ojos me miraron profundamente a los míos. Me sonrió”, relata. Alfonsina se presentó, le contó quién era y qué hacía. Recuerda que él la escuchaba con atención y asentía mientras ella hablaba.
Las palabras exactas que recibió se mezclan con la intensidad de lo vivido. Lo que permanece nítido es ese contacto.
“El momento en que me mira a los ojos y me da la mano y no me la suelta mientras le hablo… Me escucha, pero sus ojos traspasaban mi corazón y mi corazón ardía y explotaba. Algo que no se puede explicar. Solo se puede sentir”.
“Me lo regalé a mí misma. Sentí que me lo merecía”
Durante la peregrinación había hecho pedidos. Sin embargo, frente al Papa, sintió que ese instante también podía ser un regalo para ella y para todo el camino recorrido.
“Me lo regalé a mí misma. Sentí que me lo merecía”, expresa.
Lo vinculó con su decisión de seguir soñando, incluso cuando aparecen obstáculos o voces que ponen en duda lo que desea alcanzar.
“Muchas veces escuchamos a los demás que nos dicen cosas, pero los demás no saben qué nos corre por el corazón”, reflexiona. Y comparte una frase que la representa: “Quien lucha sin descanso, triunfa”.
Su próxima gran meta deportiva sigue siendo Los Ángeles 2028. Después de esta experiencia, dice, se siente “más fuerte que nunca”.
Una emoción que todavía la acompaña
“La fe es algo que no se ve, pero se siente”, dice Alfonsina. Para ella, ese encuentro quedó unido a la esperanza que sostuvo durante tanto tiempo.
“Nunca hay que dejar de creer en eso que uno siente. Nunca hay que perder la esperanza”, afirma.
Cuando vuelve a recordar el saludo, reaparece la misma emoción del comienzo. Todavía puede sentir las manos del Papa y evocar su mirada.
“Es un sentimiento que va a quedar en mi corazón para toda la vida”, cuenta. Y en esas palabras encuentra, al menos por un momento, una manera de decir lo que todavía le cuesta explicar.
