El helicóptero Eurocopter EC130 B4 realizaba un trayecto entre la reserva de vida silvestre de Loisaba y la zona del río Ewaso Nyiro cuando, cerca de las 09.13 hora local, se estrelló en las inmediaciones del monte Ololokwe, en el condado de Samburu, Kenia. A bordo viajaban siete personas y ninguna sobrevivió al impacto. Entre las víctimas fatales se encontraban la diseñadora ecuatoriana Stephany Hollihan, de 42 años, y su esposo, Michele Sensi-Contugi Ycaza, director general del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador y ex ministro de Gobierno de ese país.
La noticia generó un profundo impacto tanto en el ámbito político sudamericano como en el universo de la moda, donde Hollihan construyó una carrera sólida y respetada por su capacidad de transformar la artesanía local en piezas de lujo de alcance global.
Formación internacional y el valor del intercambio cultural
La historia de Stephany Hollihan estuvo marcada por una vida en constante movimiento. Nacida en Guayaquil, pasó parte de su infancia y juventud estudiando en internados de Alemania y otros países europeos, una experiencia que moldeó su manera de entender el mundo y que más tarde influyó en su propuesta estética.
Al terminar el colegio se radicó en Florencia para estudiar italiano e historia del arte, el lugar donde definió su camino profesional. “Me enamoré de aquella cultura, de ese estilo de vida y supe que quería hacer algo creativo, algo que me apasionara. Fue ahí que decidí involucrarme en la moda, me parecía interesante porque reunía todo lo que me gustaba”, contó a Harper’s BAZAAR Ecuador en una entrevista publicada en enero de 2026. Su formación continuó en el Instituto Marangoni de Milán, donde estudió Diseño de Moda y realizó una maestría en manejo de marca, para luego sumar cinco años de experiencia en Estados Unidos como asistente creativa de desarrollo para la marca de Thomas Meyer.
El nacimiento de Sensi Studio y la proyección de la artesanía local
Con todo ese bagaje internacional, Hollihan regresó a Ecuador con una idea clara: reinterpretar los materiales y saberes tradicionales de su país sin desvincularlos de su origen. Así nació Sensi Studio en 2010, con una primera colección de 12 sombreros de paja toquilla que rápidamente se abrió paso en showrooms de Nueva York y Milán.
El proyecto creció de forma progresiva hasta incluir prendas de vestir, trajes de baño, bolsos de cabuya y objetos para el hogar. Su apuesta por elevar la producción artesanal realizada por creadores locales llamó la atención de la industria internacional y en 2014 la revista Vogue la incluyó entre las diseñadoras destacadas de la región, consolidando a Sensi Studio como un puente entre la identidad ecuatoriana y las tiendas más exclusivas del mundo.
Cómo fue el accidente en Kenia y el estado de la investigación
El trágico accidente ocurrió cerca de Kirish, una zona remota y de difícil acceso en el condado de Samburu. La Autoridad de Aviación Civil de Kenia (KCAA) emitió un comunicado oficial confirmando la caída de la aeronave matrícula 5Y-GYM y expresando sus condolencias a las familias de los fallecidos.
Actualmente, el Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Carreteras y Transporte de Kenia lidera las pericias para determinar las causas del siniestro. Mientras las autoridades avanzan con los peritajes en el lugar, el mundo de la moda despide a una de las creadoras más comprometidas con la preservación del patrimonio artesanal de su región.
