La tarde comenzó a poblarse mucho antes de que el Papa Léon XIV hiciera su aparición. Banderas del Vaticano, insignias de distintos países, remeras de colores y rostros pintados fueron componiendo una postal atravesada por la diversidad.
Entre acentos que llegaban desde distintas provincias, abrazos, aplausos espontáneos y miradas expectantes, más de un millón de personas se comprometieron a experimentar una jornada que prometía quedar en la memoria colectiva. La visita de León XIV a la Argentina, un acontecimiento que no se producía desde hacía casi cuatro décadas, comenzaba a tomar forma en cada gesto de quienes aguardaban su llegada.
La vigilia de los jóvenes celebrada este martes 10 de noviembre en el Monumento de los Españoles tuvo desde sus primeras horas un clima particular. No se trataba solamente de esperar la llegada de una figura religiosa, sino de compartir una experiencia colectiva en la que convivían distintas historias, generaciones y maneras de vivir la fe.
Entre la multitud se distinguían los voluntarios, identificados con sus remeras amarillas, que acompañaban el desarrollo de la jornada. También estaban los jóvenes de congregaciones, conventos y comunidades religiosas, muchos de ellos llegados en grupo, junto a quienes eligieron acercarse por su cuenta y encontrar en aquella celebración un momento de introspección personal.
Mates, banderas y canciones: la fe también se construyó en comunidad
Entre quienes llegaron desde Mendoza estaba María Virgen Sencilla, una monja de 28 años perteneciente al Instituto del Verbo Encarnado, que viajó junto a toda su casa de formación desde San Rafael. Su historia tiene una particularidad: como parte de su congregación, adoptó un nombre religioso vinculado a la Virgen María. Ingresó al convento a los 22 años, después de crecer en una familia católica y reconocer que quería dedicar su vida por completo a su vocación.
Cuando se le preguntó qué significa Dios para ella, su respuesta no deja lugar a dudas: “Para nosotras es todo”. Y profundiza con una definición que explica la dimensión de su elección: “Realmente nos casamos con Jesucristo, imagínense que le entregamos toda nuestra vida, todo, todo”.
Para María Virgen Sencilla, la visita de León XIV representa una oportunidad para fortalecer esa convicción y compartirla con otros jóvenes. Espera que el encuentro los llene de fe, alegría y esperanza, pero también que los anime a comprometerse con sus propias búsquedas. Además, hay un mensaje que considera importante transmitir a los adultos: “La juventud no está perdida”, afirma, convencida de que existe una generación dispuesta a comprometerse y a jugarse por sus ideales.
A varios metros, Paloma y María, de 23 y 24 años, también compartían la expectativa por el encuentro. Entre sus inquietudes había una pregunta que escapaba a los grandes discursos religiosos y se acercaba a una curiosidad más íntima: querían saber cómo reza el Papa. La posibilidad de conocer algo de su vida espiritual cotidiana les despertaba especial interés.
Sin embargo, sus preocupaciones también estaban puestas en el presente de la sociedad. María señaló la falta de compromiso como uno de los principales desafíos de las nuevas generaciones. “Siento que se está como rompiendo un poco el compromiso en la sociedad, los jóvenes, sobre todo”, reflexionaba. Para ambas, la libertad no debería entenderse como la ausencia de responsabilidades, sino como una posibilidad que también se construye a través del esfuerzo y la entrega a los demás.
En esa misma línea, consideraban que el Papa podía cumplir un papel importante como figura de unión. A quienes todavía dudaban en acercarse a la vigilia les dejaban una invitación sencilla: animarse, compartir y descubrir el valor de darse a los demás.
Entre la fe heredada y las nuevas búsquedas de una generación
La diversidad de historias también se reflejó en quienes llegaron desde otros espacios de pertenencia. Lucía, de 23 años, viajó desde La Plata junto a los jóvenes de su grupo scout. Su motivación para asistir era conocer al Papa y escuchar qué tenía para decirles a las nuevas generaciones.
Para ella, la visita tenía un significado especial después del pontificado de Francisco y de su recordado llamado a los jóvenes a hacer lío. Consideraba que este nuevo encuentro era una oportunidad para renovar el vínculo entre la Iglesia y la juventud. Sin embargo, también planteaba una preocupación: la necesidad de que la institución encuentre nuevas estrategias para acercarse a quienes hoy no se sienten convocados.
“Que la Iglesia no se renueve, que no construya nuevas estrategias para atraer a los jóvenes también”, respondía al hablar de sus preocupaciones sobre el futuro. En ese sentido, entendía que la vigilia ya representaba un paso importante: un espacio en el que las nuevas generaciones podían ser escuchadas y tener un lugar propio.
La espiritualidad también aparecía como una búsqueda personal, lejos de las estructuras y las pertenencias grupales. Giselle, de 30 años, contó que estuvo atravesando un proceso de reencuentro con su religión. Después de un tiempo en el que había dejado un poco de lado algunas prácticas, la peregrinación a Luján y la posibilidad de participar de esta vigilia habían despertado nuevamente su interés.
“Cumplir los 30”, explicaba al identificar el momento en que comenzó a preguntarse por sus deseos, sus convicciones, la reconexión y el camino que quería seguir. Su testimonio aportó otra perspectiva: la fe no siempre aparece como una certeza inamovible, sino que también puede atravesar pausas, preguntas y nuevos comienzos.
Desde su mirada, lo importante era comprender que cada persona tiene su propio recorrido y que las equivocaciones no necesariamente anulan las convicciones. A quienes todavía no se animaron a participar les planteó que no hace falta llegar acompañados: que incluso estando solos, pueden encontrar en aquella celebración una experiencia compartida.
También había lugar para la espontaneidad de quienes vivieron el acontecimiento con la emoción propia de la adolescencia. Mercedes y Pilar, de 16 y 17 años, decidieron asistir prácticamente a último momento. Una de ellas contaba que su fe había crecido durante el año a partir de retiros, peregrinaciones y nuevas experiencias dentro de su comunidad.
La posibilidad de encontrarse con un Papa que visitaba el país después de casi 40 años fue finalmente, el impulso que necesitaban. Entre la expectativa por las actividades, las velas que habían recibido y la curiosidad por lo que sucedería durante la noche, también tenían preguntas que todavía no habían terminado de formular. Una de ellas quería saber qué era lo que más disfrutaba León XIV de ser Papa y qué significaba para él ocupar ese lugar.
Una generación que busca respuestas y una comunidad que quiere acompañarla
Aunque la vigilia tenía a los jóvenes como protagonistas, la convocatoria también reunió a personas de otras generaciones que habían elegido participar desde el compromiso y el servicio. Macarena, de 50 años, fue una de las voluntarias que se había postulado para colaborar durante el evento.
Cuando se le preguntó qué la había motivado a estar allí, respondió con una frase breve: “Jesús, mi amor por él”. Para ella, la presencia de León XIV en Argentina y su decisión de encontrarse con los jóvenes eran dos motivos de profunda alegría. Incluso describió el clima de la jornada como una experiencia espiritual colectiva: “Yo creo que es el Espíritu Santo que está acá, con toda esta juventud está el Espíritu Santo dando vueltas”.
Su mensaje para el Papa tampoco necesitaba demasiadas palabras: quería agradecerle por su servicio, su amor y por continuar el legado de Francisco.
Al hablar de los desafíos que esperan a las nuevas generaciones, Macarena introdujo una reflexión diferente. Le preocupaba que, en medio del avance de las redes sociales y la inteligencia artificial, los jóvenes perdieran el contacto con aquello que considera esencial: la sensibilidad, los vínculos y la capacidad de conectarse con sus propios sentimientos. Su consejo fue sencillo pero contundente: “Que sigan a su corazón, siempre”.
Cuando cayó la noche, la expectativa se convirtió en emoción
Con el correr de las horas, la expectativa fue creciendo. El cielo empezó a oscurecerse y las luces del predio encendieron una nueva escena. A los reflectores se sumaron los flashes de los teléfonos, las cámaras fotográficas y hasta los dispositivos de los vecinos que desde sus balcones buscaron un lugar privilegiado para no perderse el acontecimiento. La ciudad se preparaba para recibir una visita que trascendía lo religioso.
Mientras tanto, la pasarela por la que circularía el papamóvil comenzó a concentrar cada vez más personas. Algunos sostenían sus mates, otros agitaban banderas y muchos permanecían atentos a cada movimiento. La música y las presentaciones acompañaban una espera en la que se mezclaban las conversaciones, los aplausos y las primeras lágrimas de emoción.
A las 20:15, finalmente, apareció el papamóvil. La espera se transformó en una explosión de aplausos, saludos y expresiones de alegría. León XIV recorrió el lugar entre una multitud que lo recibió con emoción, mientras él respondía con gestos de cercanía y felicidad. En medio de los saludos, se detuvo para bendecir a distintos niños, en una escena que reunió ternura, sorpresa y entusiasmo.
La imagen del Pontífice entre la gente condensó buena parte del espíritu de la jornada: una celebración multitudinaria que, más allá de las banderas y los símbolos, encontraba su sentido en el encuentro. Las manos levantadas, los teléfonos intentando registrar cada instante y las voces que se mezclaban para saludarlo daban cuenta de una emoción difícil de reducir a una sola palabra.
Historias de superación y un mensaje que invitó a perder el miedo
Pero la vigilia también tuvo espacio para escuchar. A lo largo de la jornada, distintos jóvenes compartieron sus historias de vida, atravesadas por experiencias de superación, la lucha contra las adicciones, el deseo de continuar aprendiendo y la resiliencia frente a las dificultades. Sus testimonios pusieron en primer plano realidades personales que encontraron en aquel espacio una oportunidad para ser escuchadas.
En ese intercambio apareció uno de los mensajes centrales de León XIV: animar a los jóvenes a ir por más, a no dejarse paralizar por el miedo y a reconocer que Cristo continúa llamando. La invitación fue clara: no tener miedo de responder, de comprometerse y de encontrar un camino propio a partir de la fe.
Las palabras del Pontífice también encontraron eco entre quienes habían llegado con distintas expectativas y se retiraban con nuevas reflexiones. Fernanda resumió lo que había significado la experiencia en dos sensaciones: “Este encuentro me provocó mucha alegría y paz”.
Daniela, por su parte, destacó el mensaje de perseverancia que atravesó el discurso y la importancia de reconocer que la fe puede convertirse en una compañía incluso en los momentos de mayor incertidumbre. “El mensaje más importante que transmitió fue el de seguir adelante. Como si estuvieras solo en el camino pero no lo estás, sino acompañado de Jesús”, expresó.
Y profundizó sobre una de las ideas que más la había movilizado: “Él dijo que sigamos adelante, como si todo dependiera de nosotros, pero que no estamos solos”. Una reflexión que, en medio de una jornada atravesada por historias de superación, búsquedas personales y deseos de renovación, encontró un sentido especial entre los jóvenes.
Una noche que dejó algo más que un simple recuerdo
Cuando la noche terminó de instalarse, la vigilia ya había dejado de ser solamente una espera. Se había convertido en un espacio de historias compartidas, de preguntas, de agradecimientos y de esperanza. Para algunos, la posibilidad de ver de cerca al Papa; para otros, la oportunidad de reencontrarse con sus creencias o de escuchar experiencias con las que podían identificarse.
La visita de León XIV dejó así una imagen que excede el paso del papamóvil: la de miles de personas reunidas alrededor de un mismo acontecimiento, con sus propias historias, búsquedas y convicciones. En una jornada atravesada por la emoción, el mensaje final apuntó a mirar hacia adelante.
Porque detrás de cada bandera, cada aplauso y cada rostro expectante había una historia diferente. Algunas atravesadas por una vocación religiosa, otras por preguntas que todavía buscan respuesta y muchas por el deseo de encontrar un lugar de pertenencia. Tal vez allí estuvo una de las imágenes más significativas de la vigilia: una generación que, con sus contradicciones y esperanzas, llegó para hacerse escuchar y encontró en el encuentro con León XIV una oportunidad para renovar sus preguntas y sus certezas.
