En el marco de su visita a la Argentina, el papa León XIV protagonizó este martes 10 de noviembre un multitudinario encuentro con jóvenes en el Monumento de los Españoles, en la ciudad de Buenos Aires. Una jornada marcada por la fe, la música, los testimonios y la emoción de miles de personas que llegaron con la ilusión de encontrarse con el Santo Padre.
Pero entre todas las historias que dejó aquella noche, hay una que resulta especialmente conmovedora. Inés O'Toole, de 20 años, logró que su sobrina Olivia, una beba de apenas nueve meses, recibiera la bendición del papa León XIV.
La escena duró apenas unos segundos, pero quedó grabada para siempre en la memoria de una familia. Inés había llegado temprano al encuentro junto con un grupo de su antiguo colegio, el Padre Luis María Etcheverry Boneo, donde actualmente trabaja. Se había instalado cerca de una de las vallas del sector amarillo y, a medida que avanzaba la tarde, consiguió reunirse allí con sus hermanas, amigos y otros familiares.
Entre ellos estaba Camila O'Toole, de 32 años, junto a su marido, Agustín Di Pace, y su pequeña hija Olivia. Al principio, ninguno imaginaba que la beba pudiera llegar a estar tan cerca del Papa. Pero cuando anunciaron que el papamóvil avanzaría lentamente, comenzó a surgir una ilusión entre los amigos de Inés: ¿y si levantaban a Olivia para que León XIV pudiera verla y, quizás, bendecirla?
"Ine, cuando venga el Papa y se acerquen los guardias, hacé como Simba en El Rey León: levantá a Oli bien adelante para que la agarren", le decían sus amigos.
Y eso fue exactamente lo que hizo. Con los brazos completamente extendidos por encima de la valla, Inés sostuvo a su sobrina mientras intentaba llamar la atención de uno de los integrantes de seguridad.
Hasta que ocurrió lo inesperado. Uno de los guardias la miró, se acercó, tomó a Olivia de sus brazos y la llevó hasta el papa León XIV.
"Me empezaron a temblar los brazos mientras sostenía a Oli. El guardia la tomó y se la llevó al Papa", recuerda Inés. El Pontífice bendijo a la beba frente a la mirada emocionada de su tía y su mamá. Alrededor comenzaron los gritos, los abrazos y las lágrimas. Camila no podía creer lo que acababa de suceder.
Cuando volvió a tener a su hija en brazos, abrazó a Inés y le agradeció por haber insistido tanto para que toda la familia participara del encuentro. Pero esta historia tiene un detalle todavía más sorprendente: Olivia no debería haber estado allí a esa hora.
Su abuela tenía previsto retirarla antes para que pudiera mantener su rutina de comida y descanso. Sin embargo, cuando intentó ingresar al sector donde estaba la familia, no le permitieron pasar. Así, casi sin buscarlo, Olivia permaneció en el lugar y terminó viviendo un encuentro que su familia recordará para siempre. "Sentimos que se alinearon los planetas", cuenta Inés.
En una entrevista exclusiva con Para Ti, la joven reconstruye cómo se organizaron para participar del encuentro, los segundos en que sostuvo a su sobrina frente al Papa y el significado que tuvo aquella bendición para toda su familia.
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La historia de Inés O'Toole y su familia: cómo nació la ilusión de ver al Papa
- Inés, para empezar, contanos un poquito sobre vos y tu familia. ¿Cuántos años tenés, cómo se llama tu hermana y cuántos meses tiene Olivia? ¿Cómo surgió la idea de ir juntas al encuentro de jóvenes con el papa León XIV? ¿Tenían la ilusión de que pudiera ver a la beba?
- Soy Inés O'Toole, tengo 20 años. Mi hermana mayor es Camila, tiene 32 años y está casada con Agustín Di Pace. Son los papás de Olivia, que acaba de cumplir 9 meses. También fuimos con mis hermanas Cecilia (25), Carolina (18) y Mario Maxit, el novio de Cecilia. Nuestra otra hermana, Victoria, que es melliza de Cecilia, no pudo acompañarnos porque tenía guardia en el Hospital Fernández, donde está haciendo su residencia médica. Mis papás también fueron, pero quedaron en otro sector porque llegaron después de trabajar.
Somos cinco hermanas muy unidas y siempre buscamos oportunidades para estar juntas. Durante el fin de semana hablamos sobre el encuentro y, cuando descubrimos que todas teníamos ganas de ir, las animé para que pudiéramos compartirlo en familia. Yo había tenido la oportunidad de participar en la Jornada Mundial de la Juventud de Lisboa, en 2023, donde conocí al papa Francisco. Sabía lo especial que podía ser vivir un encuentro así, esta vez con León XIV y en nuestro propio país.
Me había anotado para ir con el Colegio Padre Luis María Etcheverry Boneo, donde estudié y actualmente trabajo, y que fue muy importante en mi formación en la fe. Salimos caminando desde el colegio al mediodía, junto con alumnas, exalumnas, docentes, preceptoras, Servidoras y familias. Llevábamos mochilas con provisiones para pasar todo el día.
Llegamos temprano y nos ubicamos junto a la valla del sector amarillo para tener un buen lugar cuando pasara el papamóvil. Desde ahí les mandé mi ubicación a mis hermanas para que pudiéramos encontrarnos. La espera bajo el sol fue larga, pero entre mates, comida, juegos, algún truco y charlas, el tiempo se pasó bastante rápido. También tuve la suerte de encontrarme con muchos amigos, algo que ya sentí como un regalo antes de que empezara el encuentro. En ese momento todavía no se nos había ocurrido la posibilidad de que el Papa pudiera ver a Olivia.
"Hacé como Simba": la idea que surgió entre los amigos de Inés
- Hay un momento increíble en esta historia: cuando el papamóvil pasó cerca de ustedes, levantaste a Olivia en brazos para que el Papa pudiera verla. ¿Cómo fue esa escena? ¿Fue algo espontáneo o ya habías pensado hacerlo? ¿Qué pasó exactamente cuando uno de los integrantes de seguridad se acercó para alzarla?
- Sabíamos que teníamos un lugar privilegiado, así que cuando nos cruzábamos con personas que no estaban tan bien ubicadas, las invitábamos a sentarse con nosotras. De a poco, nuestro alrededor se fue llenando de amigos y también de gente que no conocíamos. Mientras esperábamos, estuvimos jugando con Olivia. La verdad es que no imaginábamos que el Papa pudiera llegar a verla tan de cerca, porque el día anterior, durante la misa, había pasado bastante rápido en el papamóvil y no se había detenido.
Pero cuando escuchamos a Sofi Martínez anunciar por los parlantes que esta vez iba a pasar más despacio, empezamos a ilusionarnos. Con mis amigos dijimos: "Bueno, si frena, ponemos a Oli adelante. ¡A ver si la agarra y la bendice!". Cuando se lo contamos a mi hermana Camila, a ella ni se le había cruzado por la cabeza que algo así pudiera suceder. Pero decidimos intentarlo.
Yo estaba ubicada junto a la valla y, como empezaba a juntarse mucha gente, le dije: "Yo me quedo acá, guardando el lugar. A las ocho me pasás a Oli y esperamos a que llegue el Papa". Por suerte, no solo pudo acercarse Olivia, sino también Camila. La gente nos hizo lugar y quedamos las tres adelante, junto con mi hermana Carolina y nuestros amigos. Agustín, el papá de Olivia, y Mario estaban más atrás, mientras Cecilia se subía a los hombros de Mario para poder ver. Todo era una mezcla de ilusión y expectativa. No sabíamos si realmente iba a pasar, pero queríamos intentarlo.
Cuando vimos que el papamóvil se acercaba tan despacio, empezamos a pensar que quizás tendríamos una oportunidad. Mis amigos me decían: "Ine, cuando venga el Papa y se acerquen los guardias, hacé como Simba en El Rey León: levantá a Oli bien adelante para que la agarren".
Los 15 segundos inolvidables en los que Olivia recibió la bendición del papa León XIV
- Imagino que fueron segundos de muchísima emoción. ¿Qué sentiste cuando viste que se llevaban a Olivia hacia el Papa? ¿Pudiste ver el momento en que León XIV la bendijo? ¿Cómo reaccionaron vos y tu hermana al darse cuenta de lo que estaba sucediendo?
Todos los que estaban alrededor nuestro estaban grabando. Yo le había dado mi celular a una amiga y, cuando vimos que el papamóvil se detenía y que le estaban acercando bebés al Papa, pensé: "Tengo que hacer todo lo posible para que agarren a Oli y la bendiga. Sería un regalazo". Aunque todavía no dimensionaba lo que estaba por vivir.
Mis amigas empezaron a gritarme: "¡Dásela, dásela! ¡Alzala para que la vea!". En ese momento vi cómo le acercaban al Papa a otra beba, que casualmente también conocíamos porque era hija de una exalumna del colegio. Pensé que quizás ya no tendríamos nuestra oportunidad, pero seguí intentándolo.
Yo tenía a Olivia con los brazos completamente extendidos por encima de la valla, haciendo toda la fuerza que podía. Hasta que hice contacto visual con uno de los guardias que estaba junto al papamóvil y vi cómo se acercaba hacia mí.
Ese instante lo tengo grabado para siempre. Me empezaron a temblar los brazos mientras sostenía a Oli. El guardia la tomó y se la llevó al Papa.
Ahí empezaron los gritos de mis hermanas y mis amigos: "¡No puede ser, la agarró, la agarró!". Tuve el privilegio de ver en primera fila cómo León XIV la bendecía. Fue una locura, una alegría inmensa para mí y para toda mi familia.
Cuando el guardia me devolvió a Olivia, me di vuelta y vi a mis hermanas, mis amigas y mis cuñados con los ojos llenos de lágrimas. Camila me abrazaba y me decía: "Gracias por hacernos venir, gracias por insistir". Fue una felicidad completamente compartida, porque todos habíamos puesto algo para que sucediera: mis amigos alentándome, mis hermanas acompañándonos y yo sosteniendo a Oli.
Creo que todo duró unos 15 segundos, pero tengo cada instante grabado en la memoria. Después nos alejamos un poco de la valla para encontrarnos con el resto de la familia. Nos abrazamos, festejamos y empezamos a compartir las fotos y los videos que habían grabado nuestros amigos.
Agustín, el papá de Olivia, no había podido ver la bendición porque la gente le tapaba. Cuando Mario le dijo: "La agarró", no le creía. Pensaba que se habían confundido con otra beba. Pero cuando vio a Camila llorando de emoción, entendió que realmente había sucedido.
Fue un momento mágico, un regalo enorme. Todavía hoy, cuando lo cuento, me emociono y se me dibuja una sonrisa en la cara. Y hay algo más que hace que todo esto sea todavía más increíble: en realidad, Olivia no tenía que estar ahí en ese momento.
Habíamos organizado que su abuela viniera a buscarla para quedarse con ella mientras Camila y Agustín participaban del encuentro de jóvenes. Queríamos respetar sus horarios de comida y sueño, porque Oli ya tenía su rutina. Pero cuando su abuela intentó ingresar para buscarla, no la dejaron pasar. Así que Olivia terminó quedándose con nosotros.
Sentimos que se alinearon los planetas. Todo se dio para que Oli estuviera ahí, en ese preciso instante. Fue algo mágico. Estamos profundamente agradecidos a Dios y al papa León XIV por haberla recibido y bendecido.
"Hoy lo veo como un regalo de la Providencia": el significado de la bendición para la familia
- Más allá de lo extraordinario de ese momento, ¿qué significado tiene para ustedes como familia que Olivia haya recibido la bendición del Papa siendo tan chiquita? ¿Son una familia creyente? ¿Sentís que esta experiencia llegó a sus vidas por alguna razón especial?
- Apenas nos devolvieron a Olivia y empezamos a recibir los videos que habían grabado nuestros amigos, se los mandamos a toda la familia. Algunos estaban siguiendo el encuentro por televisión y otros se estaban preparando para viajar a Luján. Todos festejaban en el grupo familiar. ¡No lo podíamos creer!
Sí, somos una familia creyente. Desde muy chicas, nuestros papás nos inculcaron la fe y el amor a Dios. Siempre los escuchamos contar lo que habían vivido cuando vino Juan Pablo II a la Argentina y lo extraordinaria que había sido aquella experiencia. Por eso, el solo hecho de que León XIV visitara nuestro país ya era algo muy especial para nosotros. Pero haber podido vivirlo juntos y que, además, Olivia recibiera su bendición fue algo que todavía no terminamos de dimensionar.
No sé si esta experiencia llegó a nuestras vidas por alguna razón particular. Quizás más adelante podamos comprenderlo. Hoy lo veo como un regalo de la Providencia. Fue un momento inolvidable, que sé que nunca se va a borrar de nuestra memoria. Sentimos que, a través de Olivia, esa bendición también nos llegó a todos los que la acompañamos, la queremos y compartimos la alegría de verla crecer.
Olivia tiene apenas nueve meses y parece que hubiera estado con nosotros toda la vida. Y creo que el regalo más grande que pudo haber recibido es la bendición del mismísimo Papa.
El recuerdo que Inés quiere transmitirle a Olivia cuando sea grande
- Cuando Olivia crezca, seguramente van a contarle esta historia una y mil veces. ¿Cómo te imaginás ese momento? ¿Qué te gustaría decirle sobre lo que vivieron juntas ese día? Y después de todo lo que pasó, ¿qué fue lo primero que hablaron con tu hermana cuando volvieron a tener a Olivia en brazos?
- Ayer, cuando volvimos a tener a Olivia en brazos, hablábamos entre todos de lo increíble que va a ser contarle esta historia cuando sea más grande. Todavía nos preguntamos si algún día vamos a tomar verdadera dimensión de lo que vivimos. Me gustaría contarle, sobre todo, la alegría que sentimos al estar juntos, compartiendo el regalo de la fe con tantos argentinos y también con personas que vinieron de otros países para encontrarse con el Papa.
Porque, más allá de la bendición que recibió Olivia, todo el encuentro fue increíble. Los coros, el momento de las velitas, los fuegos artificiales, las palabras del Papa y los testimonios de los jóvenes que se acercaron a hacerle preguntas. Fue todo espectacular.
Cuando Olivia crezca, quiero transmitirle la alegría de ser cristiana y de vivir la fe en comunidad, de compartirla con la familia, los amigos e incluso con personas que no conocemos. Me gustaría que pueda ver la fe como un regalo y que, sobre todo, comprenda lo extraordinario que fue recibir la bendición del Papa siendo tan chiquita.
Porque sentimos que esa bendición no fue solamente para ella, sino también para toda nuestra familia.
Una bendición y una historia que Olivia conocerá cuando crezca
Olivia tiene apenas nueve meses y probablemente no pueda recordar por sí misma lo que sucedió aquella noche. Pero su familia se encargará de contarle la historia una y otra vez.
Tendrán las fotografías, los videos que grabaron los amigos y el recuerdo de una escena que nadie había imaginado.
Recordarán a Inés sosteniéndola con los brazos temblorosos, a Camila llorando de emoción y a Agustín intentando comprender lo que acababa de suceder.
También recordarán aquella casualidad que permitió que Olivia permaneciera allí cuando estaba previsto que su abuela la retirara.
Pero, sobre todo, Inés espera que su sobrina comprenda algún día el significado de aquella experiencia.
Porque para ella no se trató solamente de conseguir que el Papa bendijera a una beba, sino de haber compartido con su familia y miles de personas una jornada de fe que los acompañará para siempre.
"Me gustaría que pueda ver la fe como un regalo", expresa.
Y tal vez esa sea la enseñanza más conmovedora de esta historia: una bendición que recibió Olivia, pero que toda una familia siente como propia.
