Hay momentos que quedan guardados para siempre en la memoria. Para Athenas María Vénica, conocida artísticamente como Athenas, cantar frente al papa León XIV durante su visita a la Argentina fue uno de ellos.
La cantante y compositora argentina, referente de la música católica contemporánea, participó de las celebraciones centrales de la visita papal en noviembre de 2026. Fue parte del encuentro de jóvenes en el Monumento de los Españoles, donde cantó como solista junto a un gran coro, y también estuvo vinculada a la animación musical de la misa.
La emoción fue enorme. No solo por encontrarse frente al Santo Padre, sino por lo que significó ver a miles de jóvenes reunidos para compartir su fe. "Este regalo que me hizo Jesús ya sucedió", pensó cuando comenzó a cantar frente a León XIV. Fue el instante en que tomó verdadera dimensión de lo que estaba viviendo.
Pero la experiencia tuvo también un capítulo familiar: su hermano, seminarista de la diócesis de Mercedes-Luján, participó de la celebración en Luján y tuvo la oportunidad de estar muy cerca del Papa.
Athenas tiene una trayectoria que comenzó desde muy chica. A los 10 años participó en el programa infantil Cantaniño, en Telefe, y con el tiempo encontró en la música una manera de expresar y compartir su fe. En 2022 fue nominada a los Latin Grammy por su álbum Alfa y Omega. Actualmente trabaja de manera independiente junto a su esposo y productor, Tobías Buteler, y sus canciones alcanzan millones de reproducciones en distintas partes del mundo.
En una entrevista con Para Ti, habla de su vocación, de la emoción de cantar frente al Pontífice, del encuentro que compartió su familia y del mensaje que quiere transmitirles a los jóvenes que buscan acercarse a Dios.
Athenas y la emoción de cantar frente al papa León XIV
- Athenas, viviste uno de esos momentos que seguramente vas a recordar toda la vida: cantar durante el encuentro del papa León XIV con los jóvenes en el Monumento de los Españoles. ¿Cómo recibiste la invitación para participar y qué sentiste cuando supiste que ibas a cantar frente al Papa? ¿Cómo te preparaste para ese día?
- La invitación para cantar se dio mientras seguía muy de cerca cómo se desarrollaba la organización del encuentro. Mi esposo fue quien realizó los arreglos orquestales y corales tanto para el encuentro de jóvenes como para la misa, así que venía acompañando todo el proceso.
Como me dedico a la música católica, para mí era un anhelo muy grande poder participar de alguna manera. Estaba muy entusiasmada y seguía cada detalle de cerca.
Finalmente, primero nos confirmaron la participación en el encuentro de jóvenes. Recibí un mensaje oficial convocándome como solista del coro y, como te imaginarás, fue una emoción enorme.
En ese momento todavía no llegaba a dimensionar lo que iba a vivir. Mi emoción fue total, pero creo que terminó desbordándome durante estos días, cuando pude comprender que todo había sido mucho más grande e increíble de lo que imaginaba.
Por cómo se vivió, por la cantidad de gente que llegó y por toda la fe que se compartió durante estos encuentros, la experiencia superó ampliamente mis expectativas.
"Este regalo que me hizo Jesús ya sucedió": el instante en que la emoción la desbordó
- En las imágenes se te ve profundamente emocionada. ¿Qué pasó por tu corazón cuando empezaste a cantar y viste a tantos jóvenes reunidos compartiendo su fe? ¿Hubo algún momento, alguna canción o alguna mirada hacia el Papa en la que sentiste que la emoción te desbordaba?
Fue un momento muy lindo. Veníamos con el corazón lleno de emoción por estar ahí. Era una de esas experiencias que uno no termina de creer que está viviendo.
Por suerte, tuve una visión clarísima del Papa desde su llegada y también pude ver la cantidad de jóvenes que se habían reunido. Todo eso ya me generaba una emoción enorme.
Pero hubo un instante muy particular: cuando canté la primera línea frente al Santo Padre, que ya estaba allí. Compartimos ese momento como solistas con mi amiga Verónica San Filippo, otra cantante católica increíble. Ahí fue cuando realmente me cayó la ficha de lo que estaba pasando.
Pensé: "Este regalo que me hizo Jesús ya sucedió". Fue tomar conciencia de que ese momento tan esperado finalmente estaba ocurriendo.
Para mí, lo más importante no era simplemente cantar, sino todo lo que se estaba movilizando en la fe de nuestro país, de los jóvenes y también de todas las personas que estaban siguiendo el encuentro a través de las redes sociales.
Creo que era algo que no esperábamos y que, al mismo tiempo, no sabíamos cuánto necesitábamos.
La emoción era tan grande que no podía mirar demasiado al Papa. Lo miraba por momentos, para atesorar en mi corazón ese instante, pero entre los nervios y lo que estaba viviendo, sentía que me desbordaba.
Su hermano también estuvo junto al Papa en Luján: "Mi familia está absolutamente en modo Papa"
- Hay un detalle muy especial de esta historia: tu hermano también estuvo en el escenario, muy cerca del papa León XIV. ¿Qué función cumplió durante el encuentro? ¿Cómo se llama y qué significó para ustedes, como hermanos y como familia, poder compartir una experiencia tan extraordinaria? ¿Llegaron a mirarse o a cruzar alguna palabra en medio de tanta emoción?
- ¡Qué lindo que se haya dado también eso! Mi hermano es seminarista de la diócesis de Mercedes-Luján y participó en la misa que se celebró en Luján, donde tuvo la oportunidad de estar en el altar, muy cerca del Santo Padre.
Después me contó lo increíble que había sido esa experiencia. Le tocó estar arrodillado frente al Papa durante el momento de la consagración. Estaba desbordado de emoción y, además, tuvo la bendición de poder estar cerca de él y saludarlo.
Mi familia está absolutamente en modo Papa, muy emocionada y sintiéndose bendecida. Mis hermanos también pudieron estar muy cerca de él durante el encuentro de jóvenes. Estamos disfrutando muchísimo de todo esto y somos muy conscientes de la bendición que significa.
Con mi hermano no llegamos a cruzarnos porque él estaba en Luján y yo en el encuentro de jóvenes. Además, yo participé de la animación previa a la misa, así que fueron dos momentos diferentes. No llegamos a viajar físicamente a Luján porque hubiera sido imposible.
De Cantaniño a la música católica: cómo nació su vocación
- Tu música está profundamente vinculada con la fe y la oración. ¿Cómo nació tu vocación de cantar para Dios y qué lugar ocupa la música en tu relación con Él? Después de lo que viviste ayer, ¿sentís que este encuentro con León XIV tuvo algún mensaje especial para vos, tanto en lo personal como en tu misión como cantante católica?
- Creo que mi vocación nació de la unión de dos caminos que, en un momento, terminaron encontrándose. Por un lado, la música, que llegó a mi vida desde muy chica por influencia de mis papás. En casa siempre hubo mucha música y mucho folclore. Los dos son santafesinos, así que crecí escuchando chamamé. Mi mamá, además, canta muy lindo.
Por otro lado, está mi camino de fe, que también comenzó desde pequeña, a partir de experiencias muy fuertes, especialmente de la mano de mi mamá. Después, a los 15 años, tuve una experiencia más personal en un grupo de jóvenes, donde descubrí que podía utilizar la música como una herramienta para rezar, encontrarme con Dios y hablar de las cosas que para mí son más importantes en la vida: la fe y Dios.
Ahí comenzó este camino, que fue un proceso largo de aprendizaje y crecimiento. Cuando tenía alrededor de 18 o 19 años, apareció un productor que me propuso grabar profesionalmente. A partir de entonces, mis videos comenzaron a viralizarse y empezaron a llegar invitaciones de distintos países y lugares. Todo fue creciendo de a poco, hasta llegar a este momento.
Si bien tuve la oportunidad de viajar por 20 países, lo que vivimos ayer superó todo. Fue una experiencia extraordinaria.
Respecto del mensaje del Papa, todavía tengo que volver a repasar sus palabras porque cada cosa que dijo merece ser escuchada nuevamente. Pero creo que el mensaje es el mismo de Jesús: acercarnos a Él, saber que quiere darnos una vida en abundancia y entregarle todo nuestro corazón. Justamente, Vida en abundancia es la canción que tanto estuvo sonando durante estos días.
Su visita me deja, con más convicción todavía, la importancia de seguir cerca de Dios y de continuar con la misión que me regaló. Primero, como persona, mamá y esposa; y también a través de la música, que es un don muy especial que nos dio.
Todo esto nos dejó con muchas más ganas de seguir adelante, de continuar haciendo lo que hacemos y de estar cada vez más cerca de Dios.
Qué le preguntaría Athenas al papa León XIV y su mensaje para los jóvenes
- Si pudieras volver por un instante a ese escenario y hablarle directamente al papa León XIV, ¿qué te gustaría decirle? Y pensando en todos los jóvenes que estuvieron allí, especialmente en aquellos que atraviesan momentos difíciles o sienten que están perdiendo la fe, ¿qué mensaje te gustaría dejarles después de esta experiencia?
- Si pudiera hablar con el Papa, le preguntaría concretamente qué le gustaría que hiciéramos con la música. Él tiene una gracia muy especial para discernir hacia dónde llevar a la Iglesia, hacia dónde conducir esa barca, como decimos nosotros.
Me gustaría preguntarle: ¿Qué música acompañaría mejor esa barca? ¿Qué le gustaría que hiciéramos desde nuestro lugar? Y, sobre todo, me pondría a su servicio para hacer lo que él me pida. Creo que eso sería lo más lindo para mí.
Y a los jóvenes les diría que el mensaje que compartió ayer el Papa es para leerlo y releerlo. Fue especialmente para aquellos que se sienten lejos de la Iglesia, para que sepan que tienen un lugar, que se acerquen y se animen a experimentar el amor y la misericordia de Dios.
Dios nos está esperando, nos recibe, quiere darnos vida y vida en abundancia. Tiene un propósito para cada uno de nosotros y quiere que seamos plenos y felices estando cerca de Él.
Como dice una de mis canciones, Él es el camino, la verdad y la vida. Con Él podemos experimentar, incluso en medio de las dificultades, una verdadera fiesta en la Tierra, una especie de cielo en la Tierra cuando estamos cerca de Dios.
En definitiva, les transmitiría lo mismo que nos dijo el Santo Padre: que se acerquen a Él y descubran todo lo que Dios tiene para ofrecerles.
Al recordar lo que vivió frente al papa León XIV, Athenas sabe que hay momentos que van mucho más allá de una presentación musical. Fueron días de encuentro, de fe compartida y de emociones que todavía está procesando. Una experiencia que también fortaleció su compromiso con la música y con la misión que eligió seguir.
Volverá a los escenarios, a las canciones y a ese camino que comenzó cuando descubrió que su voz podía convertirse en una forma de oración. Pero ahora lo hará con una certeza renovada: que la música puede acercar a las personas, despertar la fe y convertirse en un puente hacia Dios.
Y quizás ese sea el regalo más grande que se lleva de estos días: la certeza de que su música tiene un propósito y de que todavía hay muchas personas con las que compartir ese mensaje de amor, esperanza y vida en abundancia.
