El joven había salido de campamento con un amigo en una zona boscosa del estado de Victoria, pero se perdió y no pudo regresar. Durante casi una semana, cientos de personas participaron de la búsqueda hasta que un helicóptero de la Policía logró localizarlo en el lecho seco de un arroyo. Estaba agotado, pero consciente y en buen estado general.
La historia de William, un adolescente australiano de 17 años, tuvo un final feliz después de seis días de incertidumbre. El joven había desaparecido mientras acampaba con un amigo en una remota zona del estado de Victoria, en Australia, y fue encontrado con vida por un helicóptero policial, en un operativo que movilizó a más de un centenar de personas.
Todo comenzó el viernes 6 de noviembre, cuando su madre lo llevó hasta las inmediaciones de Walhalla East, a unos 185 kilómetros de Melbourne. William había ido de campamento con un amigo y, en un momento, se alejó para buscar parte del equipo que necesitaban. Sin embargo, no regresó. Su compañero intentó encontrarlo, pero no tuvo éxito y se dio aviso a las autoridades.
A partir de entonces comenzó una intensa búsqueda que involucró a policías, voluntarios y equipos especializados. Se utilizaron helicópteros, perros rastreadores y otros recursos para recorrer el terreno, caracterizado por una vegetación muy densa y pendientes pronunciadas que dificultaban el trabajo de los rescatistas.
Cómo logró sobrevivir seis días en el bosque
Mientras los equipos continuaban buscándolo, William intentaba mantenerse a salvo en medio de un entorno agreste. Según reconstruyeron los medios australianos, el adolescente no tenía consigo su teléfono celular ni las provisiones de comida y agua que habían quedado en el campamento.
Para protegerse del frío durante las noches, utilizó dos toallas como mantas. También logró racionar una bolsa familiar de snacks de pollo, que le permitió alimentarse durante parte de esos días.
Después de caminar por un terreno muy accidentado, cayó por una pendiente pronunciada hasta el cauce seco de un arroyo. Allí permaneció durante los últimos dos días, sin poder salir por sus propios medios debido a las características del lugar.
El hallazgo desde un helicóptero y el reencuentro con su mamá
El jueves 12 de noviembre, el operativo tuvo el desenlace que todos esperaban. Desde un helicóptero de la Policía de Victoria, los rescatistas detectaron una caja de pesca entre la vegetación. Al revisar el sector, encontraron a William acostado sobre una roca, en el lecho seco del arroyo.
Cuando escuchó el helicóptero, el adolescente se despertó y levantó el brazo para saludar a quienes habían ido a buscarlo. Los rescatistas pudieron llegar hasta él y lo izaron hasta la aeronave para trasladarlo a un lugar seguro.
Aunque estaba agotado, tenía quemaduras de sol y algunos cortes en las piernas, su estado general era bueno. Luego fue llevado al hospital Latrobe Regional para permanecer bajo observación.
La noticia del hallazgo también permitió el esperado reencuentro con su mamá, Elizabeth, quien había atravesado días de enorme angustia. Al hablar con la televisión australiana, contó que su hijo estaba de buen ánimo y que tenía hambre.
«Está de buen ánimo, está feliz, tiene hambre», expresó. Y, con una cuota de humor después del difícil episodio, agregó que William no volvería a salir de campamento: «Está castigado de por vida».
