Durante mucho tiempo, cuando hablábamos de cáncer de mama, la conversación estaba puesta casi exclusivamente en tratar la enfermedad. Hoy creo que también tenemos que hablar de lo que pasa después: de cómo una mujer vuelve a su vida una vez atravesado el diagnóstico y el tratamiento.
Como cirujano plástico, esa parte del proceso es algo que veo de cerca. Una cirugía mamaria no termina cuando la paciente sale del quirófano. Después vienen la recuperación, los cambios en el cuerpo y, en muchos casos, un proceso de adaptación que puede llevar tiempo. En los últimos años también cambió la manera de pensar la cirugía mamaria. Cuando una mujer necesita una mastectomía, hoy podemos hablar desde el comienzo sobre las posibilidades de reconstrucción y planificar el tratamiento junto con los demás especialistas que intervienen.
Alternativas y decisiones personales en la reconstrucción
La Sociedad de Cirugía Plástica de Buenos Aires contempla tanto la reconstrucción inmediata, realizada en el mismo momento de la cirugía, como la reconstrucción diferida, que se realiza posteriormente. La elección depende de cada caso, del tratamiento oncológico y de las características y expectativas de cada mujer. Hay quienes quieren y pueden reconstruirse inmediatamente y otras que no, y necesitan esperar. También están las que deciden no hacerlo. No existe una única respuesta ni una obligación de tomar un determinado camino.
Para algunas, la reconstrucción puede ayudar a volver a sentirse cómodas con su cuerpo. Para otras, puede no ser una prioridad. Nuestro trabajo también consiste en explicar las alternativas, escuchar qué necesita cada mujer y acompañarla en esa elección. Algo similar ocurre con el posoperatorio, que durante años estuvo muy asociado al reposo y a esperar que el cuerpo estuviera completamente restablecido. Hoy prestamos mucha más atención al dolor, a la movilidad y a la posibilidad de retomar progresivamente las actividades.
Los protocolos de recuperación acelerada en cirugía mamaria forman parte de este cambio. No significa apurar a una mujer para que vuelva rápidamente a su rutina. Significa tratar de que tenga menos molestias, evitar intervenciones innecesarias y favorecer una evolución que le permita recuperar su autonomía.
Más allá de la enfermedad: el cuerpo y la vida cotidiana
La Organización Mundial de la Salud también incorpora la rehabilitación dentro del abordaje del cáncer de mama y señala la importancia de ayudar a las pacientes a recuperar su funcionamiento y su participación en la vida cotidiana. En la práctica, esto confirma algo que vemos cada día: tratar la enfermedad es una parte del camino, pero volver a las actividades y sentirse nuevamente dueña de la propia vida también importa. Y hay una cuestión que no siempre aparece cuando hablamos de cirugía: cómo se siente una mujer con su cuerpo después del cáncer.
Una mastectomía puede cambiar mucho más que la anatomía, puede modificar la forma de vestirse, la relación con el espejo, la intimidad o la manera en que una mujer se siente consigo misma. Cada una lo atraviesa de una manera diferente. Por eso no creo que la reconstrucción deba pensarse solamente como una cuestión estética. Puede ser una herramienta dentro de ese proceso, pero la elección siempre tiene que partir de la mujer y de lo que ella necesita. A veces, cuando una mujer termina el tratamiento, quienes la rodean sienten que lo peor ya pasó. Pero ella todavía puede estar tratando de acomodar todo lo que vivió.
Volver al trabajo, hacer ejercicio, estar con los hijos, recuperar la intimidad, salir, viajar o simplemente volver a mirarse al espejo con tranquilidad también forman parte de ese regreso. Por eso, en octubre, además de insistir en los controles y en la importancia de la detección temprana, creo que tenemos que hablar un poco más de lo que viene después. Porque sobrevivir al cáncer es fundamental. Pero también importa cómo acompañamos a una mujer para que pueda reencontrarse con su cuerpo, su autonomía y su vida cotidiana.
*El Dr. Juan Manuel Serén (MN 107.174) es cirujano plástico, próximo presidente de la Sociedad de Cirugía Plástica de Buenos Aires y creador del protocolo ERABAS de Rápida Recuperación en cirugía mamaria
