Las autoridades sanitarias francesas informaron el primer caso humano documentado de infección por el virus Shamonda, un patógeno que hasta ahora se había detectado en animales. El paciente falleció a principios de octubre y presentaba una inmunodepresión grave, mientras recibía tratamiento por otra enfermedad.
Según las investigaciones preliminares, la infección podría estar relacionada con complicaciones cerebrales que sufrió el hombre antes de su fallecimiento. Sin embargo, todavía se estudia el alcance de este hallazgo. Por el momento, las autoridades indicaron que no se identificó un riesgo para la salud de la población general.
Qué es el virus Shamonda
El virus Shamonda es un patógeno identificado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960. Desde entonces, se registraron casos esporádicos en animales, principalmente ganado, en distintas regiones de África y también en Japón.
Pertenece al grupo de los bunyavirus y está estrechamente relacionado con el virus de Schmallenberg, detectado en Europa en 2011 y asociado con enfermedades en el ganado, especialmente con problemas reproductivos y malformaciones congénitas en bovinos y ovinos.
Hasta el caso comunicado en Francia, el virus Shamonda se había asociado con infecciones animales. Por eso, su detección en una persona representa un hallazgo que deberá estudiarse para comprender mejor su capacidad de infectar a los seres humanos.
Cómo se contagia el virus Shamonda
La principal vía de transmisión conocida es la picadura de pequeños insectos del género Culicoides, conocidos como jejenes. Aunque a veces se los confunde con mosquitos, son insectos diferentes que pueden actuar como vectores y transmitir el virus a animales susceptibles.
En el caso registrado en Francia, la hipótesis inicial es que el paciente se infectó por la picadura de un insecto portador del virus en el este del país. De todos modos, esta explicación forma parte de las investigaciones preliminares.
El profesor Ben Brennan, investigador del Centro de Investigación Virológica del MRC y la Universidad de Glasgow, explicó que el virus Shamonda está estrechamente relacionado con el de Schmallenberg y que ambos se asocian principalmente con el ganado y se transmiten a través de pequeños insectos picadores.
Qué se sabe sobre el riesgo para las personas
El paciente que presentó la infección tenía una inmunodepresión grave y estaba recibiendo tratamiento en Lyon por una enfermedad también grave. Las investigaciones preliminares señalaron que las complicaciones cerebrales observadas antes de su fallecimiento podrían haber estado relacionadas con el virus.
Sin embargo, este caso aislado no permite establecer cómo se comporta el patógeno en la población general ni determinar qué consecuencias podría tener una infección en personas con otras condiciones de salud.
Brennan advirtió que detectar el virus en una persona con el sistema inmunitario gravemente comprometido no significa necesariamente que represente un riesgo significativo para quienes gozan de buena salud. También señaló que, hasta el momento, no hay pruebas de que el virus Shamonda provoque una enfermedad generalizada en humanos.
Las autoridades francesas notificaron el caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). Mientras continúan las investigaciones, el hallazgo permitirá profundizar el conocimiento sobre este virus y su posible capacidad de infectar a las personas.
