Hay momentos en los que hasta el fútbol tiene que esperar. Y Lionel Messi, el hombre que durante más de dos décadas construyó su vida alrededor de una pelota, atraviesa uno de ellos.
Después de despedir a Jorge Messi, su padre, su primer entrenador, su representante durante buena parte de su carrera y una de las personas que estuvieron a su lado desde mucho antes de que el mundo supiera quién era, Leo tomó una decisión que habla del momento que está viviendo: no regresó inmediatamente a Miami.
Se quedó en Rosario. Allí, rodeado por Antonela Roccuzzo, sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, sus hermanos, su mamá Celia y el núcleo más íntimo, Messi comenzó a transitar probablemente los días más difíciles de su vida.
La AFA confirmó oficialmente el fallecimiento de Jorge y expresó sus condolencias al capitán argentino y a toda su familia.
Messi eligió quedarse en casa
Todo había sido preparado para que la despedida se desarrollara lejos de la exposición que acompaña cada movimiento del capitán argentino.
Messi había llegado a Rosario junto a Antonela y sus hijos después de la muerte de su padre. La ceremonia se realizó de manera privada en el cementerio El Prado, en Pérez, a pocos kilómetros de Rosario, en medio de un fuerte hermetismo familiar.
Después del último adiós se esperaba que Leo regresara rápidamente a Estados Unidos. No ocurrió. Messi decidió quedarse.
La familia se instaló en su casa del barrio privado Kentucky, en Funes, ese lugar al que Leo siempre vuelve cuando necesita reencontrarse con los suyos y alejarse por un rato del personaje que conoce el mundo entero.
Esta vez no hubo fútbol, entrenamientos ni compromisos comerciales que marcaran los tiempos. Hubo familia. Y duelo.
Los próximos días de Messi: familia, silencio y ninguna urgencia por volver
No existe, por ahora, una fecha pública para su regreso a Miami. Y probablemente esa sea la noticia más importante.
Durante toda su carrera, Messi estuvo acostumbrado a convivir con calendarios que prácticamente nunca se detienen: partidos, entrenamientos, viajes, concentraciones, finales, Mundiales. Ahora el calendario perdió importancia.
Sus próximos días estarán marcados por una ausencia mucho más profunda que la de cualquier partido.
Jorge Messi estuvo detrás de buena parte del camino que convirtió al pequeño Leo de Rosario en uno de los mejores futbolistas de la historia. Lo acompañó cuando tenía apenas 13 años y la familia tomó aquella decisión enorme de viajar a Barcelona. Fue padre, consejero, representante y una figura permanente detrás de escena.
El propio Messi habló durante años del nivel de exigencia de Jorge y de cuánto analizaban juntos sus partidos. Su vínculo trascendía ampliamente los negocios del fútbol. Por eso esta vez no parece haber apuro.
¿Cuándo volverá a jugar Messi con Inter Miami?
Esa es la pregunta que empieza a hacerse el mundo del fútbol. Y, por ahora, no tiene respuesta.
Inter Miami tiene por delante su último partido de la primera fase de la Leagues Cup frente a Club León. El club estadounidense confirmó ese encuentro como su próximo compromiso después de caer ante Monterrey.
Después llegará otro partido: el sábado 15 de agosto está programada la visita ante Nashville SC por la MLS. Pero una cosa es el calendario de Inter Miami y otra, muy distinta, es hoy el calendario personal de Lionel Messi.
Con el capitán todavía atravesando el duelo y sin una fecha confirmada públicamente para su regreso a Estados Unidos, no puede asegurarse cuándo volverá a entrenarse ni cuál será su próximo partido.
El club también parece entenderlo. En el encuentro frente a Monterrey, Inter Miami homenajeó a Jorge Messi con un minuto de silencio y los futbolistas utilizaron brazaletes negros. Rodrigo De Paul, además, recordó a su compañero después de convertir.
El fútbol puede esperar
Quizás durante años Jorge había sido uno de esos hombres que permanecían fuera de la foto, aunque estuvieran presentes detrás de casi todas.
Estuvo en Grandoli cuando Messi era apenas un chico que corría detrás de una pelota. Estuvo cuando hubo que buscar una respuesta para su tratamiento médico. Estuvo cuando la familia decidió cruzar el océano y apostar por Barcelona. Y siguió estando cuando ese chico conquistó prácticamente todo lo que podía conquistarse.
Por eso este regreso a Rosario tiene algo diferente. Leo volvió a la ciudad donde empezó todo para despedirse de uno de los hombres con los que empezó todo.
El mundo está acostumbrado a preguntarse cuándo juega Messi, cuándo vuelve Messi, cuándo marca Messi. Esta vez quizás la respuesta sea mucho más sencilla: cuando esté preparado.
Porque hay partidos que pueden esperar. Hay entrenamientos que pueden reprogramarse. Hay calendarios que pueden modificarse. Y hay dolores para los que no existe ningún cronograma.
Por primera vez en mucho tiempo, Lionel Messi no tiene que correr detrás de la pelota.
Ahora necesita tiempo para despedir al hombre que estuvo a su lado cuando empezó a correr detrás de ella.
